Ранок у джунглях був, як завжди, сповнений енергії та сміху. Лев Кубік потягнувся на галявині, демонструючи свій новенький капелюх із величезними полями.
— Доброго ранку, командо! — радісно гаркнув він. — Готові до розминки?
Патриція вже крутилася біля луп, роблячи присідання та підскоки.
— Я завжди готова! — пискнула вона, швидко обертаючись на лапці.
Зофія ніжно витягнула шию до сонця, а Алфред широко позіхнув, бурмотячи:
— Ніщо так не пробуджує, як ранкове тістечко з мурашок і трохи розминки…
За кілька хвилин усі були вже розгріті та готові до сніданку. Кубік жував стейкові тістечка, Патриція їла сирні, Зофія насолоджувалася пальмовими, а Алфред щасливо чавкав, знізяючи мурашок із язика.
— Пам’ятайте — сьогодні День Порад! — нагадала Зофія, зазираючи до свого календаря. — Перший клієнт майже тут.
**День Порад**
Не минуло й п’яти хвилин, як на галявину прибіг Лемур Луцій. Його зазвичай блискучі очі були сповнені тривоги, а хвіст сумно звисав.
— Рятуйте, детективи! — скрикнув він. — У моєї родини серйозна проблема. Наші діти не можуть спати вночі, бо чують дивні звуки з глибини джунглів. Це якесь металеве дзижчання та стукіт, яке повторюється щоночі. Вже третій тиждень ніхто з нас не спить цілу ніч!
Кубік задумався, схиливши капелюх.
— Чи ці звуки повторюються регулярно? Може, з’являються у певний час?
Патриція все записала у свій щоденник, ставлячи детальні питання:
— Звуки голосні чи тихі? Чи нагадують якісь відомі вам звуки?
Луцій задумався:
— Вони звучать, як би хтось бив молотком по металу, але дуже ритмічно. Починається завжди опівночі та триває до світанку. Іноді чути ще й ніби шурхіння та пересування важких предметів.
Алфред підняв ніс і понюхав повітря біля Луція:
— Я відчуваю на тобі запах… іржавого старого металу. Це може бути підказкою.
Зофія розгорнула мапу місцевості:
— Я покажу вам найкращі місця для спостереження. Можливо, вдасться знайти джерело шуму.
— А я підготувала спеціальний пристрій для запису звуків, — додала Патриція. — Завдяки йому ми зможемо аналізувати ці звуки точніше.
Луцій пішов із новою надією, а детективи домовилися з ним про нічне спостереження.
Через хвилину підійшла Антілопа Агата, яка виглядала дуже збентеженою. Її зазвичай ідеальні роги були зморщені, а копита брудні.
— У мене дуже дивна проблема, — почала вона несміливо. — Моє джерело води, з якого я п’ю роками, раптом змінило смак. Вода має металевий присмак і дивний запах. Я боюся, що вона може бути забруднена, але не знаю, що робити. Це єдине джерело в моїй окрузі!
Зофія одразу зацікавилася проблемою:
— Ви помічали якісь зміни біля джерела? Може, нові рослини, змінений колір води або осади на дні?
Агата кивнула головою:
— Саме так! Вода стала трохи зеленуватою, а на дні з’явилися дивні блискучі уламки. Раніше їх не було.
Алфред підійшов ближче:
— Можу я понюхати твою шерсть? Можливо, я відчую, що це за речовина.
Через хвилину Алфред оголосив:
— Це точно метал, але не звичайна іржа. Щось старіше, більш благородне.
Патриція завзято записувала:
— Ми повинні дослідити це джерело. Може, хтось закопав там щось металеве, що тепер впливає на воду.
Кубік запропонував:
— Завтра вранці ми підемо перевірити твоє джерело. Візьмемо обладнання для дослідження води та ґрунту.
Агата подякувала й пообіцяла показати дорогу до джерела.
Наприкінці з’явився Тапір Тадеуш, дуже схвильований. У лапах він тримав пожовтілий папір, який тремтів від емоцій.
— Я знайшов у старій джунглі щось дивне, — сказав він, показуючи пожовтілий аркуш. — Схоже, це карта! Але я не можу її прочитати, а вночі чую шепіт і бачу світло… Я боюся йти туди сам, але ця карта здається дуже важливою!
Патриція одразу схопила лупу.
— Це стародавній документ! Погляньте на ці символи! Вони виконані якимось особливим чорнилом, що світиться на світлі.
Зофія зазирнула через плече Патриції.
— Ці знаки нагадують мені письмо із давньої книги про зниклі цивілізації! Я бачила подібні символи в бібліотеці Сови Стефанії.
Кубік аж підстрибнув від радості:
— Це ж може бути карта до скарбу! Або до зниклого міста!
Алфред обережно понюхав карту:
— Пахне дуже давно, але теж… металом. Тим самим запахом, що я відчув у Луція й Агати.
Усі зрозуміло глянули одне на одного.
— Ці три справи можуть бути пов’язані! — вигукнула Патриція.
— Ми мусимо це дослідити! — рішуче заявив Кубік і надів свій капелюх для пригод.
**Підготовка до походу**
Детективи провели решту дня, готуючись до великої подорожі. Патриція перевірила свої лупи, підготувала додаткові зошити і зібрала спеціальні інструменти для дослідження стародавніх документів. Зофія намалювала детальну мапу місцевості, позначивши джерело Агати, місце знаходження мапи Тадеуша та зону, звідки чули дивні звуки Луція.
Кубік підготував різні капелюхи для різних випадків: капелюх для експедицій на складній місцевості, водостійкий капелюх для дослідження джерела, і, звичайно, свій найкращий детективний капелюх. Алфред приготував пробірки для зразків запахів і спеціальні комплекти для аналізу стародавніх матеріалів.
Увечері вони зустрілися з Луцієм, щоб послухати таємничі звуки. Вони сховалися в кущах неподалік того місця, звідки чулися звуки. Опівночі справді почулося ритмічне стукання та металеве дзижчання.
— Це звучить, якби хтось працював із металом, — прошепотіла Патриція.
— Але хто і чому вночі? — поцікавився Кубік.
Алфред понюхав повітря:
— Запах металу дуже сильний. І я чую ще… запах страху.
Зофія занотувала точне місце звуків на мапі.
**Великий пошуковий похід**
Наступного ранку детективи вирушили у великий похід. Першою зупинкою було джерело Агати. Дійсно, вода мала дивний зеленуватий відтінок, а на дні блищали металеві уламки.
Патриція дослідила воду через лупу:
— Ці уламки — частини якогось дуже старого металу. Виглядають, як уламки стародавніх інструментів чи прикрас.
Алфред обережно понюхав воду:
— Це той самий запах, що й на мапі Тадеуша. Щось дуже старе й цінне.
Зофія виміряла відстань від джерела до місця, де Тадеуш знайшов мапу:
— Це всього кількасот метрів звідси. Ці місця повинні бути пов’язані.
Кубік запропонував:
— Може, хтось викопав стародавній скарб, і фрагменти потрапили до джерела?
Потім вони вирушили до місця, де Тадеуш знайшов мапу. По дорозі довелося йти через густий ліс, де Зофія показувала безпечні проходи поміж колючими кущами. Алфред периодично зупинявся, щоб понюхати повітря і перевірити, чи немає небезпеки.
Похід був нелегким — довелося переходити через багнистий струмок, де Кубік допоміг усім перейти на інший берег. Потім вони піднімалися по крутому схилу, де Патриція, завдяки своїй невеликій вазі, могла перевірити, чи міцні камені.
В один момент Алфред раптово зупинився:
— Я відчуваю дуже сильний запах металу та… щось дуже старе. Ми близько.
Через кілька годин походу вони дійшли до галявини з кам’яним обеліском. Патриція підбігла першою.
— Це ті самі символи, що й на мапі! Але тут їх більше!
Зофія почала малювати мапу галявини, відзначаючи розташування обеліска та інших каменів:
— Дерева тут посажені незвичайно. Вони утворюють якийсь візерунок, ніби їх спеціально посадили.
Алфред нюхав навколо обеліска:
— Тут нещодавно хтось копав. Я відчуваю запах свіжої землі та металу.
Патриція почала записувати все в щоденник і малювати символи з обеліска. Деякі з них були іншими, ніж на мапі Тадеуша.
— Ці додаткові символи можуть бути підказкою! — вигукнула вона.
Кубік уважно вивчав мапу і порівнював із реальністю:
— Може, це не письмо, а карта неба! Стародавні орієнтувалися за зірками!
— Але як ми це перевіримо вдень? — запитала Патриція.
— Зачекаємо до темряви, — запропонував Алфред. — А поки можемо дослідити навколишню місцевість.
**Відкриття правди про шепоти**
Під час очікування на темряву детективи вирішили дослідити джерело таємничих шепотів і світла, які турбували Тадеуша. Вони пішли по сліду, який вичухав Алфред, у глибину лісу.
Через кілька хвилин вони почули шурхіт листя і тихий шепіт. Обережно підійшли ближче і побачили… Тапирку Терезу, сусідку Тадеуша, яка стояла навколішках біля маленького вогнища і досліджувала свою копію мапи!
— Тереза! — здивовано вигукнув Тадеуш. — То ти викликала ці шепоти і світло?
Тереза миттю підвелася, явно збентежена:
— Тадеуш! Вибач… Так, це була я. Коли ти показав мені цю мапу, я не могла не думати про неї. Я таємно скопіювала її і намагалася сама розгадати загадку. Щоночі я приходила сюди, щоб досліджувати символи при світлі вогнища.
Патриція підійшла до Терези з посмішкою:
— А чому ти не сказала Тадеушу, що тебе теж це цікавить?
Тереза опустила голову:
— Я боялася, що він подумає, що я надто цікава. І до того ж, думала, що якщо сама розгадаю загадку, зможу йому допомогти як сюрприз.
Тадеуш похлопав Терезу по плечу:
— Тереза, якби я знав, що тебе теж це цікавить, ми могли б працювати разом! Дві голови краще, ніж одна.
Кубік схвалив:
— Саме так! В компанії проблеми вирішуються легше. У кожного свої вміння, і кожен може побачити щось, до чого інші не помітили.
Зофія додала:
— Тереза, може, ти помітила щось, чого ми не бачимо? Твої спостереження можуть бути дуже цінними.
Тереза посміхнулася:
— Насправді, так! Я помітила, що деякі символи світяться по-різному при місячному світлі і при вогнищі. І здається, що дерева тут посажені не випадково — вони утворюють форму, схожу на один із символів на мапі.
Алфред понюхав копію мапи Терези:
— Твоя мапа пахне інакше, ніж оригінал. Ти використала інші матеріали для копіювання, але можливо, це допоможе нам зрозуміти, з чого зроблений оригінал.
**Нічне відкриття**
Ввечері, під зорями, вся група — детективи, Тадеуш і Тереза — зібралися на галявині. Кубік порівнював символи з мапи із зорями, а Тереза показувала, які знаки світяться по-різному при місячному світлі.
— Це сузір’я! — вигукнув Кубік. — А ця лінія показує дорогу!
Тереза додала:
— І дивіться! Ці дерева, які мені здавалися дивно посадженими, насправді утворюють той самий візерунок, що й символ на мапі!
Патриція пішла по лінії, яку вказували символи, освітлюючи місцевість ліхтарем:
— Тут щось має бути!
Алфред уважно понюхав землю:
— Тут є порожнина і запах металу. Дуже старого металу.
Тереза і Тадеуш допомогли відсунути мох і каміння, відкривши плиту з ручкою. Усі разом підняли її, відкривши сходи, що вели вниз.
— Це має бути стародавній скарб! — прошепотіла Зофія.
**Відкриття скарбниці знань**
Уся група обережно спустилася під землю. Сходи вели до просторої кімнати, вирубаної в скелі. На стінах були ті самі символи, що й на мапі, але у великій кількості. Посередині кімнати стояла кам’яна скриня.
Патриція освітила стіни ліхтарем:
— Ці символи розповідають історію! Це як велика книга, викарбувана в камені!
Тереза, яка протягом тижнів вивчала подібні знаки, почала їх читати:
— Тут написано про “вартових знань” і “скарби розуму”. Це не звичайна скарбниця!
Кубік відкрив кам’яну скриню, і всі замерли від подиву. Усередині були не золото чи коштовності, а сувої папірусу, стародавні інструменти, астрономічні прилади та маленькі статуетки.
— Це знання! Записи зниклої цивілізації! — вигукнула Патриція.
Алфред понюхав вміст скрині:
— Ці сувої дуже старі, але добре збереглися. Хтось старався їх зберегти.
Зофія почала каталогізувати знахідки:
— Ми маємо повідомити Сову Стефанію. Вона знається на артефактах і допоможе нам зрозуміти значення цих відкриттів.
Тереза із захопленням розглядала інструменти:
— Ці прилади служили для спостереження зірок! Ця цивілізація була дуже розвинена у астрономії.
Тадеуш похлопав Терезу по спині:
— Я радий, що ти не намагалася самостійно розгадати цю загадку. Разом ми відкрили щось вражаюче!
**Розв’язання всіх загадок**
Повертаючись на поверхню, Алфред пояснив зв’язок між усіма справами:
— Ці металеві уламки в джерелі Агати — це частини стародавніх інструментів, які хтось раніше намагався викопати. Ось чому вода змінила смак.
Патриція додала:
— А нічні звуки, які чув Луцій, — це була Тереза, яка копала і шукала вхід до скрині. Металеве дзижчання — це звук її інструментів по камінню.
Тереза вибачилася перед Луцієм:
— Мені дуже шкода, що ви не могли спати через мене. Якби я відразу сказала про свої пошуки, ми могли б працювати разом і не заважала б вам вночі.
Луцій посміхнувся:
— Нічого страшного! Тепер я розумію, що ти робила це для добра всіх. А крім того, завдяки цьому ми відкрили такий дивовижний скарб!
**Щасливий кінець**
За допомогою Тадеуша, Терези і Стефанії детективи забезпечили збереження знахідки. Сувої виявилися безцінною скарбницею знань про давніх мешканців джунглів, їх звичаї, спосіб життя і передові знання про зорі.
Сова Стефанія була в захваті:
— Це найбільше археологічне відкриття в історії наших джунглів! Ці записи допоможуть нам зрозуміти, як жили наші пращури.
Агата змогла знову пити чисту воду зі свого джерела, бо детективи почистили його від металевих фрагментів. Луцій і його родина змогли спокійно спати, бо Тереза завершила свої нічні пошуки.
Але найголовніше було те, що Тереза і Тадеуш навчилися ділитися своїми інтересами і працювати разом.
— Бачите? — сказав Кубік, поправляючи свій капелюх. — Коли ми ділимося своїми сумнівами та проблемами з іншими, все стає легше.
Патриція із задоволенням записала ще одну справу до свого щоденника:
— Кожна пригода — це шанс навчитися чомусь новому! А найголовніше, що разом ми можемо досягти більшого, ніж кожен окремо.
Зофія мудро додала:
— Іноді те, що здається нам проблемою, може бути початком ч