Le matin dans la jungle avait commencé par de la gymnastique. Le lion Kuba dirigeait les exercices, en mettant son chapeau de sport.
— Un, deux, trois, les sauts de l’ange ! — cria Kuba, sautant avec tout son enthousiasme. Patrycja faisait des flexions, notant soigneusement dans son carnet combien elle en avait faites. Zofia étirait son cou, et Alfred s’entraînait à équilibrer sur une seule patte, ce qui avait l’air drôle avec son long nez.
Après la gymnastique, ce fut l’heure du petit-déjeuner.
— Les biscuits au fromage sont les meilleurs ! — dit Patrycja en croquant ses friandises. Zofia savourait des biscuits aux palmes, Kuba mangeait des biscuits au steak, et Alfred ceux aux fourmis.
Quand ils eurent fini de manger, ils commencèrent leur séance de conseils. La première à arriver fut la perruche Polly.
— Mes plumes sont ternes ! Que puis-je faire pour qu’elles brillent à nouveau ? — demanda-t-elle, inquiète.
Les détectives se concertèrent. Zofia ouvrit un livre de plantes et trouva une recette pour une infusion de feuilles de mangue.
— Ça devrait aider ! — dit-elle en souriant.
Le suivant fut l’hippopotame Henryk.
— Mon chemin vers le lac est plein de pierres. Comment les enlever ? — demanda-t-il.
Alfred suggéra d’utiliser de la boue comme ciment pour stabiliser les pierres. Kuba proposa sa force pour porter les plus gros rochers.
Le troisième arriva, c’était le renard Leon.
— Hier, j’ai vu Alfred dans la forêt, en train de voler du miel dans un nid d’abeilles ! — déclara-t-il dramatiquement.
Patrycja regarda ses notes d’hier, fronçant les sourcils.
— C’est impossible — dit-elle. — Hier, nous faisions des exercices de premiers secours, et Alfred est resté toute la journée à la base.
— Nous devons enquêter — décida Kuba en mettant son chapeau de détective. — En route !
**Le sosie d’Alfred et le début de l’aventure**
Les animaux partirent dans la jungle pour résoudre le mystère. Leur premier arrêt fut la maison de la capybara Karolina.
— J’ai vu Alfred hier soir ! Il volait mes pommes dans le jardin ! — dit-elle, indignée.
— C’est étrange — observa Zofia en notant tout sur la carte. — Alfred n’aime pas les pommes.
Ensuite, les détectives allèrent voir le toucan Théodore.
— Alfred mangeait mes graines dans la mangeoire ! — déclara Théodore en agitant ses ailes.
Alfred était de plus en plus surpris.
— Je n’ai jamais mangé de graines ! C’est une erreur !
Le dernier arrêt fut la maison du raton laveur Stefan.
— Alfred fouillait dans mes poubelles ! — se plaignit Stefan.
Les animaux étaient perplexes. Kuba ajusta son chapeau et dit :
— Nous devons trouver des preuves dans la clairière où Alfred a été vu pour la dernière fois.
Dans la clairière, les détectives remarquèrent des traces de griffes et des restes de miel. Alfred renifla.
— Ce n’est pas mon odeur — déclara-t-il fermement.
Patrycja déplia la carte et proposa de poser un piège. Zofia répandit un peu de miel comme appât, et Kuba prépara un filet fait de feuilles de palmier. Les animaux se cachèrent dans les buissons et attendirent avec impatience.
Soudain, ils entendirent un bruissement dans les fourrés. Alfred leva son long nez, mais après un instant, un petit oiseau s’envola effrayé par leur présence. Zofia regarda en haut et vit quelques feuilles tomber d’un arbre, provoquant d’autres bruits.
— Ce n’est sûrement que le vent — chuchota Patrycja en ajustant sa loupe.
Tout à coup, quelque chose de lourd sauta de l’arbre directement sur le miel ! Les animaux sursautèrent quand le piège se referma, et à l’intérieur, ils virent une créature qui ressemblait à Alfred ! Elle avait un long museau, des griffes et une fourrure brun clair avec un motif noir sur le ventre.
— Que se passe-t-il ici ?! — s’exclama Kuba, dramatique.
**Le mystère de la Tamandua et le retour au zoo**
Patrycja examina attentivement la créature prise au piège avec sa loupe.
— C’est une tamandua ! — annonça-t-elle fièrement. — La tamandua est une cousine du fourmilier, mais elle vit principalement dans les arbres et est nocturne. Elle a des pattes et une queue préhensiles, et elle dégage une substance malodorante quand elle est stressée.
La tamandua regarda les animaux, honteuse.
— Je suis désolée pour tout ce désordre — dit-elle doucement. — Je ne voulais déranger personne, mais je ne sais pas comment faire. Je voyageais vers un nouveau zoo, mais ma cage est tombée du camion pendant le transport. Maintenant, je suis perdue et je ne sais pas chercher de la nourriture dans la nature.
Les animaux échangèrent un regard inquiet.
— C’est une situation difficile — dit Zofia en ajustant la carte. — Mais nous allons t’aider à rentrer chez toi.
D’abord, les détectives invitèrent la tamandua à manger. Patrycja lui donna des biscuits au fromage, Zofia des biscuits aux palmes, Alfred des biscuits aux fourmis, et Kuba des biscuits au steak. La tamandua était ravie par la variété des saveurs.
— Je n’ai jamais goûté des choses aussi délicieuses ! — dit-elle en souriant.
Après le repas, les animaux commencèrent à planifier l’opération de sauvetage. Zofia consulta les cartes de la jungle, et Patrycja relut ses notes.
— Nous devons savoir quel zoo t’attendait — dit Patrycja. — Nous avons besoin d’aide pour organiser le transport.
Kuba eut l’idée de contacter sa cousine, la panthère Agata, qui connaissait tous les sentiers animaux et avait des contacts avec les zoos voisins. Agata arriva rapidement à la base des détectives.
— Bonjour tout le monde ! — s’écria-t-elle avec énergie. — J’ai entendu dire que nous avons un passager perdu. Je vais vérifier quel zoo attendait la tamandua.
Agata usa de ses relations et apprit que la tamandua était transportée vers le zoo de Cordoue.
— C’est loin, mais je connais une compagnie de transport qui peut aider — dit-elle.
Les animaux préparèrent ensemble la tamandua pour le voyage. Zofia s’assura que la cage de transport était confortable et sûre, Alfred emballa un peu de miel comme collation, et Patrycja nota des instructions précises pour les conducteurs.
Après quelques heures, un camion arriva pour chercher la tamandua. Les animaux l’accompagnèrent jusqu’au point de chargement.
— Merci pour tout ! — dit la tamandua avec des larmes dans les yeux. — Je n’oublierai jamais votre aide.
Kuba ajusta son chapeau et sourit largement.
— Souviens-toi que tu peux toujours nous rendre visite ! Mais préviens-nous avant — il faut préparer des biscuits au steak !
La tamandua promit de revenir un jour et partit vers sa nouvelle maison. Les animaux retournèrent à leur base, satisfaits d’avoir bien accompli leur mission, et commencèrent à planifier leurs prochaines aventures de détectives.
Après cette mission réussie, les animaux rentrèrent à leur base, fatigués mais heureux d’avoir résolu l’énigme. Ils sautèrent dans leurs hamacs suspendus préférés, qui se balançaient doucement dans la brise.
Patrycja prit un verre de limonade et commença à le siroter, savourant le goût. Zofia étala ses feuilles de palmier préférées et les mâchouilla calmement, regardant le soleil se coucher sur le lac. Alfred et Kuba discutaient des événements de la matinée.
Ils étaient tous d’accord pour dire que parfois, les plus beaux moments sont ceux où l’on peut simplement se reposer et profiter les uns des autres. Et ainsi, au milieu du silence de la jungle, les animaux détectives s’endormirent, prêts pour de nouvelles aventures.