Ранок у джунглях почался як завжди — сонце піднімалося над озером, птахи галасували у кронах пальм, а Звірі-Детективи вже стояли на терасі у спортивних костюмах.
«Раз, два, три — вправи!» — наказала Зоря, витягнувши довгу шию вгору.
Куба робив вправи з великою повагою, якби це була найважливіша дія у світі. Альфред тренував баланс на одній нозі, що при його довгому носі виглядало дещо комічно. Патріція спритно стрибала і в голові порахувала, скільки вже зробила.
Після гімнастики всі вистрибували в озеро. Вода була холодна і прозора. Аля робила фільки над поверхнею, а Куба виплив на середину і трохи лежав на спині, дивлячись у небо.
«Ідеально», — задоволено оцінив він.
Після купання всі зайшли до снідання. У кожного був свій смак та своя порція овочів. Морква Куби зникла дивно швидко — цього разу без протестів.
«Щось не так», — зазначила Патріція, дивлячись на порожню тарілку лева.
«Я був голодний», — відповів Куба, не піднімаючи очей.
Двері агенції були відчиненими. Починався час поради.
Першими з’явилися дві маленькі білки з проблемою загубеного жолудя. Альфред допоміг їм знайти його — він був засипаний помилково під неправильним деревом. Згодом з’явився старий жовт, який потребував допомоги з мапою до сусіднього ставу. Зоря намалювала йому нову, точну мапу.
А потім на двері з’явилися два незнайомці.
Перший був круглий, чорно-білий і дивився на всіх спокйними, доброзичливими очами. Другий був стрункий, покритий плямами і швидко розглядався, з легким неспокійом — як той, хто не може сидити на місці.
«Добрий день», — привітався круглий. «Я Панда Радзіо».
«А я Гепард Симон», — представився плямистий. «Ми прибули через портал. Ми потребуємо допомоги Звірів-Детективів».
Куба показав їм стільці навколо круглого столу.
«Сидьте. Розкажіть нам все».
Радзіо зручно сів. Симон сів, але його хвіст не переставав збиватися з боку на бік.
«Ми живемо в Країні Дружності», — почал Радзіо. «Це невелике місце — можна пройти його навколо за п’ять днів. Але воно справді особливе».
«Особливе як?» — зацікавилася Патріція, відкриваючи нотатник.
Симон зрадів.
«У нас є гірські льодовики, де можна їсти льодяки будь-якого смаку. Ягідні, арбузні, солодкий карамель — достатньо лише попросити. Є водоспади з лимонаду — такого без цукра, який не липне, оси не прилітають і зуби не руйнує, навіть якщо хтось забуде помити».
«Схоже на добре», — зазначил Куба.
«І є веселий містечко», — продовжував Симон. «Роверкоастери, з’їжальни, а останні навіть нові смаки хот-догів — сирні, чипсові та овочеві. Черги завжди довгі, бо всі їх люблять».
«І всі живемо в злагоді», — тихо вставив Радзіо. «Багато зелені, красиві дерева, озера. Часто падає дощ, який потрібний для рослин. Зазвичай погода добра».
«Зазвичай?» — підхопил Патріція.
Радзіо змучився.
«Саме про це ми хотіли сказати. Останнім часом у нас стає ще тепліше. Не трохи тепліше — справді тепліше. Навіть у печерах, де завжди був приємний холод, зараз душно. Риби в річках випливають голови і кажуть, що не можуть охолонути. Квіти, які завжди квітували весь рік, почали в’янути в полудень».
Симон дістався до торби і вийняв товстий зошит, покритий дрібними записами.
«Я веду виміри з трьох років», — пояснил він. «Щодня, в той же час, я записую температуру в сім місцях країни. А з рік числа лише зростають».
Патріція взяла зошит і переглянула кілька сторін. Вона подивилася на Альфреда. Альфред повільно кивнув головою.
«Систематичні записи», — зазначил з повагою. «Це дуже хороший слід».
Куба поставив лапи на стол.
«Тоді ми почали розслідування. Перше ми дістанемося до Мудрої Книги».
Зоря принесла з бібліотеки великий, обійманий шкірою том. Вона положил його на стол і відкрив на розділ про тепло країни.
Патріція читала голосно, щоб усі могли чути:
«Тепло в кожній країні походить від сонця. Без сонця всі країни були б темними і дуже холодними. Але саме сонце — це не все».
Вона перевернула сторінку.
«Кожна країна оточена невидимою ковдрою. Коли сонце гріє, ковдра затримує частину його тепла — так, щоб у країні було приємно, не занадто гаряче, не занадто холодно. Ковдри не видно очима, але вона завжди там».
Радзіо слухал уважно. Симон зупинив хвіст.
«Якщо в країні стає занадто гаряче, можуть бути два причини. Перший: сонце почало гріти сильніше, ніж звично. Другий: ковдра стала занадто товстою і затримує занадто багато тепла».
Куба змружив очі.
«Невидима ковдра», — повторил він повільно. «Тобто кожну країну спить під ковдрою?»
«Не спить», — переказал Патріція. «Вона просто має».
«Але я маю ковдру і мені також занадто гаряче. Можливо, просто треба її провітрить?»
Альфред подивил на нього.
«Це дещо складніше».
«Завжди складніше», — змучив лев.
Патріція закрив книгу.
«У нас два сліди», — підсумувал.
Альфред вже вставав з стільця.
«Слід перший: ми перевіряємо сонце. Чи не гріє занадто сильно».
«Слід другий» — ми перевіряємо ковдру. Чи не стала товщею, ніж повинна».
Зоря кивнула головою.
«Альфред і я візьмемо переносне астрономічне обсерваторію. Розставимо його в Країні Дружності і виміряємо сонце».
«А ми з Кубою» — ми перевіряємо ковдру. Порівняємо старі і нові виміри».
Радзіо і Симон подивилися на себе.
«Ми можемо допомогти?» — запитал Радзіо.
«Симон», — забезпечил Альфред, — «твої записи будуть для нас дуже важливими. Ми потребуємо кожне число».
Симон виправився і щільніше змусив свій зошит.
«У мене все».
Вирушили після полудня. Портал стоял на краю джунглів, навколо старого баобаба — круглий прохід, оточений легким, ледь золотавим світлом. Портал, як ви знаєте, використовується для подорожей між країнами. Звірі-Детективи вже неодноразово користувалися ним.
Вирушили один за одним. Аля перелетала першою, за нею відразу підійшла Патріція з торбою, повною приладів, а потім Куба з капелюхом, надушеним низько на чоло. Альфред вийшов останнім, несучи старанно зібране обсерваторію в довгому футлярі.
І саме тоді портал миготіл.
Золотаве світло миготіл, якби хтось грався з пошкодженим вимикачем. Згодом згас на частку секунди і випустил тихий, неспокійний звук — як між бзичанням і чиханням.
«Е-е», — заговорил Куба з другої сторони. «Це нормально?»
«Не», — відповіла рішучо Патріція, записуючи щось у зошит. «Але вже траплялося».
Проход закрився з тихим пух — і за мит відкрився знову, цього разу помітно меншим.
«Альфред!» — крикнула Аля зверху. «Швидше!»
Альфред подивил на нею споруду. Футляр був довгим. Світлий отвір виглядал знову… дещо коротшим. «Не нервуй», — забезпечил повільно. «Я контролюю ситуацію».
Він положил пакет горизонтально, зупинився і ввійшов до середини з боку, з носом, виставеним вперед, як таран. Круг закрився точно секунду після того, як хвіст детектива зник на другій стороні.
Трохи всі стояли в тиші.
«Я знав, що ця велика труба принесе клопоти», — зазначил Куба.
«Повний успіх», — оголосил Альфред, коригуючи капелюх. «Обсерваторію ціле і здорове».
Радзіо подивил на них великими очами.
«Чи… ваше прибуття завжди так виглядає?»
«Звідки», — підсумувал Патріція, закриваючи нотатник. «Завжди буває значно важче».
За порталом їх ударило тепло. Не приємне — душне і важке, якби хтось залишив відчинені двері від печі.
Перед ними розташовувалася Країна Дружності. Вдалині можна було бачити силуети гір, миготіння водоспадів і кольорові світла веселий містечка. Пахло квітами і ще чимось — чимось, що важко назвати.
Альфред стоял нерухомо.
Він вдихал повітря через довгий нос — раз, два, три.
«Я чую щось дивне», — оголосил він. «Я ще не знаю, що це. Але це не просто тепло від сонця».
Усі подивилися на нього.
«Запам’ятайте це», — казал він. «Це може допомогти».
Радзіо стоял навпроти і подивил на свою країну з обличчя людини, яка дуже хоче, щоб все повернулося до норми.
«Вітаю вас у Країні Дружності», — тихо сказал він. «Прошу, допоможіть нам».
Чи Звірі-Детективи відкриють, що відбувається з ковдрою?
Чи гірські льодовики ще будуть мати льодяки з смаком солодкого карамелю?
І чи Куба в кінці досягне тих сирних хот-догів?
Слідкуйте і послухайте вже за тиждень!
📖 Masz ochotę poczytać te opowiadania dziecku z prawdziwej książki?
Zajrzyj do naszego sklepu!
🎁 Teraz z kodem KUBA – wysyłka do paczkomatu gratis.
