Це був перший день осені. Тварини вже сумували за літом. Хоча в джунглях, де вони жили, пори року були іншими, ніж у нас, цей день вони традиційно вважали першим днем осені. Вони замислювалися, чи інші тварини роблять запаси на зиму.
**Ранкове пробудження**
У той день пробудження було дуже пізнім, бо Жирафа Софія, яка мала всіх розбудити і організувати ранкову зарядку, неправильно встановила будильник. Вона прокинулася лише тоді, коли папуга Аля крикнула:
– Софіє, чи не твоя черга вести зарядку?
– Ой, будильник не пролунав! – зітхнула Жирафа Софія, потягуючи свою довгу шию.
– Знаєш, пустельна мишко, іноді здається, що Жирафа навмисно не заводить будильник, коли не хоче вести зарядку, особливо коли день не сонячний, – сказала папуга, тріпочучи різнокольоровими крильцями.
Попри це тварини знали, як важлива зарядка для здоров’я. Вони вийшли з будиночка, зробили кілька основних вправ, але того дня зовсім не хотіли купатися. Вони лише зайшли в воду, змочили лапки та копитця й швидко повернулися до будиночка. Прибрали кімнати, застелили ліжка, провітрили приміщення і сідали снідати.
**Сніданок детективів**
Лев Куба смакував стейкові печеньки, запиваючи їх теплою імбирною чаєм.
– Осінь – хороший час для імбиру, – буркнув він, поправляючи свій улюблений капелюх.
Пустельна мишка Патриція хрумкотіла сирні печеньки, ретельно записуючи в свій щоденник план дня.
– Ми маємо бути готові до всього, – сказала вона, поправляючи лупу.
Жирафа Софія смакувала пальмові печеньки, дістаючи найвищі листки через вікно.
– Вибачте за будильник, – зітхнула. – Обіцяю, завтра прокинуся першою.
Муравоїд Альфред їв муравйові печеньки, вдихаючи аромат повітря своїм довгим носом.
– Відчуваю, що сьогодні буде цікавий день, – сказав він, облизуючись.
Після сніданку миття посуду випало леву Кубі. Потім детективи ознайомилися з планом дня. В першу чергу він містив ранкові поради іншим тваринам.
**Поради для мешканців джунглів**
Коли вони відкрили ворота, щоб прийняти гостей, першим з’явився пан Кріт.
– Доброго дня, тварини! Я майже нічого не бачу в таких умовах, – сказав він, спіткнувшись об поріг.
– Пан Кріт, у вас зазвичай поганий зір, – відповіла пустельна мишка Патриція. – Сідайте до нашого столу. Можливо, візьмете лимонад?
– Ні, дякую. Якщо є миска молока, я б із задоволенням випив.
– Будь ласка, молоко без лактози, – додала мишка, підносячи миску.
Пан Кріт розповів, що нещодавно помітив, як хтось стукає по даху його нори. Незважаючи на спостереження та численні спроби, йому не вдалося виявити причину.
– Це дуже тривожно, – сказав Куба, надягаючи детективний капелюх. – Чи має це стукання якийсь ритм?
– Часом воно голосніше, часом тихіше, – відповів пан Кріт. – Найчастіше чую це ввечері та рано вранці.
Тварини пообіцяли провести спеціальну розвідувальну місію того дня.
Наступним прийшов дикий кабан Дарек. Він був молодим мешканцем краю і ще не знав усіх звичаїв. Привітався сердечно і запропонував поділитися каштанами.
– Я готуюся до зими і збираю запаси, але помітив, що з однієї з моїх нір зникають жолуді, – сказав він стурбовано, чухаючи копитцем голову.
– Це дуже таємничо, – зауважив лев Куба, розчісуючи гриву. – Сьогодні ми будемо поруч із норою пана Крота, тож із задоволенням розглянемо і цю проблему.
– Чи помітили ви якісь сліди біля нори? – запитала Патриція, витягуючи зошит.
– Ні, нічого особливого, – відповів Дарек. – Жолуді просто зникають.
**Підготовка до розслідування**
Після завершення порад тварини зібралися в залі, щоб спланувати післяобідню експедицію.
– Маємо бути добре підготовлені, – сказала Патриція, розкладаючи карту околиці. – Нора пана Крота тут, а сховище дикого Дарека… де саме?
– Недалеко від старого дуба, – пригадав Альфред. – Пам’ятаю цей запах.
Софія подивилася на карту зверху.
– Насправді ці місця розташовані близько одне до одного. Можливо, ці справи якось пов’язані?
Тварини підготували необхідне детективне спорядження: фотопастку, нічні прилади, пробірки для зразків та інші аксесуари. Куба зібрав усе до рюкзака, а Софія приготувала провізію в дорогу – сендвічі з пальмовим листям і мурахами.
– Всі готові? – запитав Куба, поправляючи капелюх.
– Готові! – відповіли хором інші тварини.
**Відправлення і розслідування**
Дорога до нори пана Крота вела через густу частину джунглів. Софія йшла попереду, оглядаючися на всі боки своєю довгою шиєю. Альфред вивчав сліди своїм чутливим носом, а Патриція записувала всі спостереження.
– Дивіться! – раптом крикнула Софія. – Бачу сліди копит, що ведуть до нори пана Крота.
Альфред одразу ж вивчив сліди своїм носом.
– Це сліди дикого кабана, але не впевнений, чи це Дарек. Запах трохи інший.
– Може, це його кузен? – розмірковував Куба. – Дарек казав, що має родичів поблизу.
Слідуючи за слідами, детективи дісталися до невеликого пагорба. Софія, завдяки своєму зросту, могла бачити всю околицю.
– Бачу нору пана Крота! А над нею дірка в землі… чи може це сховище Дарека?
Тварини підійшли ближче й помітили, що нора дикого кабана дійсно знаходиться прямо над домом пана Крота. Патриція вийняла лупу і почала обстежувати структуру землі.
– Хм, цікаво… Земля між норами досить тонка і потріскана. Бачу маленькі щілини.
Альфред ліг на землю і приклав вухо до ґрунту.
– Чую щось! Немов котяться маленькі предмети.
На місці встановили обладнання і почали спостереження. Куба розставив фотопастку, а Патриція підготувала нічний прилад. Софія оглядала околиці згори, а Альфред слухав і вивчав запахи.
Через годину терплячого чекання вони почули звичний звук – стук у нору пана Крота. В цей самий момент фотопастка зафіксувала рух біля входу до сховища дикого кабана.
– Щось відбувається! – прошепотів Куба.
**Розгадка загадки**
Пустельна мишка Патриція, завдяки своїм маленьким розмірам, могла одночасно заглянути в обидві нори. Вона помітила, що коли дикий Дарек складає свої жолуді в сховищі, деякі з них прослизають крізь щілину в підлозі і падають прямо на дах нори пана Крота, спричиняючи стук.
– Я розгадала загадку! – вигукнула мишка, вискакуючи з нори. – Нам лише потрібно зашпаклювати сховище Дикого і полагодити дах пана Крота. Жолуді через щілину потрапляють до нижньої нори, викликаючи стук!
– Отже, через це пропадали мої запаси! – викрикнув Дарек, що саме повернувся до своєї схованки. – Я думав, що хтось їх краде, а вони просто падали в дім пана Крота!
– А я думав, що хтось навмисне стукає в мій дах! – сказав пан Кріт, виходячи зі своєї нори. – Яке полегшення знати, що це лише жолуді!
Муравоїд Альфред витягнув жолуді на поверхню своїм довгим язиком, а Жирафа Софія, завдяки своєму зросту, могла детально оглянути дах нори пана Крота.
– Обіцяю допомогти полагодити нору, – сказала Софія. – Я маю гарний огляд згори і можу вказати всі щілини.
– А я принесу глину і листя, щоб закрити підлогу у своєму сховищі, – додав Дарек.
Куба, з притаманною йому енергією, організував усі ремонтні роботи. Патриція намалювала детальний план ремонту, а Альфред використав свій довгий язик, щоб дістатися до важкодоступних місць.
Після кількох годин роботи обидві нори були як нові. Пан Кріт мав міцний, непроникний дах, а дикий Дарек – щільну підлогу, із якої вже не міг втекти жоден жолудь.
Радісний Дарек подякував за допомогу і пообіцяв уважніше вибирати місця для нових сховищ жолудів. На знак вдячності поділився з детективами найкращими каштанами.
– Це був справді вдалий день, – сказав Куба, коли вони поверталися додому. – Ми розгадали дві загадки одразу!
– І допомогли нашим сусідам, – додала Софія з усмішкою.
**Повернення додому**
День закінчився успіхом, і тварини задоволені повернулися до свого будинку після спільної роботи і розгадування нових загадок. Коли сонце почало сідати, кожен зайняв улюблене місце на терасі.
Куба зручно влаштувався в своєму кріслі і потягував лимонад, розповідаючи драматичну версію їхньої пригоди. Патриція записувала останні деталі у свій щоденник розслідувань. Софія смакувала свіжі листя, а Альфред наслідував звуки вечірніх птахів.
Дивлячись на захід сонця, вони відчували задоволення від добре виконаної роботи і раділи спокійному осінньому вечору, вже плануючи нові детективні пригоди.