Сонце поволі пробивалося крізь густі пальмові листя та ліани, кидаючи золоті плями світла на дерев’яний ґанок домика Звірят-Детективів. Озеро сяяло, як дзеркало, а з джунглів долітав веселий концерт птахів, що вітали новий день. У кухні панував затишний гамір — кожен із детективів готував свою улюблену сніданкову страву. Мишка Патриція акуратно нарізала свій щоденний делікатес — безглютеновий сирний тост, посипаючи його дрібненькими зіллями. — Ммм, ідеально хрусткий! — буркнула вона із задоволенням, розглядаючи його крізь лупу. Альфред неспішно розклав на тарілці свою порцію — присипку з мурашок на фруктовому мусі. Кожен його рух був обдуманим і спокійним, як і все, що робить мурахоїд. — Найкращий сніданок у світі, — зітхнув він із задоволенням. — Білок і вітаміни в одній страві. Жирафа Зофія ніжно жувала свіжі пальмові листки, які зібрала на світанку. Її довга шия тягнулася до сонця, що пробивалося крізь вікно. — Сьогодні ці листки мають особливо солодкий смак, — помітила вона. — Це означає, що буде гарний день. Лев Куб’я театрально викладав на тарілку шматочок соковитого стейка, який приготував собі на грилі. — Ніщо так не прокидає, як справжній лячий сніданок! — оголосив він гордо, поправляючи свій характерний крапчастий капелюх. Папуга Алька швидко дзьобала мисочку з кольоровими зернятами. — Сніданок чемпіонів! — скрикнула вона весело. — Саме завдяки ним у мене є сила літати по всій джунглі! Коли всі посідали на ґанку з видом на озеро, Альфред неспішно взяв чашку з трав’яним чаєм. — Чи помітили ви, як звірі в джунглях готуються до сухого сезону? — запитав він, спостерігаючи за вивіркою, що стрибала по гілках із горішками в зубах. Зофія подивилася у бік лісу. — Так, усюди помітні приготування. Мурашки носять зерна, вивірки ховають горіхи, а слони збирають сіно в тіні великих дерев. — Мудро, — сказала Патриція. — Природа вчить нас завчасно планувати. Куб’я похитав головою. — Мій дідусь завжди казав: «Мудрий лев полює, коли багато газелей, а не чекає на посуху». ## Перший запит про допомогу Саме тоді хтось тихенько постукав у двері. На порозі стояла маленька вивірка на ім’я Вера. Її руде хутро було збунтоване від хвилювання, а великі очі сповнені сліз. — Детективи… мені потрібна ваша допомога! — скрикнула вона, тримаючи в лапках маленьке, пошарпане коробочко. — Я загубила щось дуже важливе… блискучий горіх, який мав стати моїм подарунком на сьогоднішній вечірній показ! Патриція миттєво відклала тост і вийняла блокнот. — Який показ? — запитала вона із цікавістю. — Шакал Симон організовує сьогодні ввечері великий виступ на галявині! — пояснила Вера. — Він каже, що кожен може принести щось особливе, а я вже не знаю, що робити без мого скарбу! Альфред повільно підвівся зі стільця. — «Блискучий горіх» звучить як щось, що легко може закачатися під меблі чи в кущі, — спокійно зауважив він. — Розкажи нам детально, де ти його бачила востаннє. Верка витерла лапкою ніс. — Я тримала його в цьому коробочку, коли гралася в саду. Але коли відкрила його біля струмка, всередині була лише дірка в дні! Горіх, мабуть, через неї викатився. Зофія висунула шию зі співчуттям. — Не хвилюйся, Веро. Разом ми його знайдемо. Детективи негайно взялися до діла. Патриція взяла лупу й почала вивчати сліди біля струмка. Куб’я перевіряв землю, шукаючи ямки, куди міг закатитися горіх. Альфред ніжно чіпав траву своїм довгим язиком, відчуваючи навіть найменші предмети. — Ось тут! — раптом скрикнула Алька, махаючи крильцями над густими папоротями. — Я бачу щось блискуче! Справді, між листям папороті блищав, як крихітне дзеркальце, чудовий позолочений горіх. — Знайшовся! — скрикнула Вера від щастя, притискаючи скарб до грудей. — Я вже думала, що все втрачено! Алька сіла на гілку поруч. — Тепер тобі потрібно щось надійніше, ніж діряве коробочко, — порадила вона. — Візьми маленький мішечок на шнурочку і повісь його на шию. Вера широко посміхнулася. — Дякую вам! Завдяки вам я зможу показати свій скарб на вечірньому показі. Шакал Симон точно зрадіє, що кожен принесе щось від серця! ## Інші звірі просять поради Коли вони проводжали вивірку додому, помітили, що хтось уже чекає на них. Це був черепах Желя, повільний і задумливий, із кошиком, повним барвистих листочків. — О, як добре, що я вас зустрів! — сказав він, повільно підсуваючись до них. — У мене проблема з моїми запасами на сухий сезон. Альфред присіпнув біля черепахи. — Що трапилося, Желю? — Мої сусіди кажуть, що ці листочки, які я збирав увесь літо, вивянуть ще до кінця сухого сезону. А я так довго їх відбира
