Le grand concours de planche à pagaie s’approchait inexorablement. C’était un mardi ensoleillé, et les compétitions étaient prévues pour le samedi. La plupart des animaux de la forêt étaient excités par cet événement, car il s’agissait de l’un des plus importants tournois sportifs dans le Royaume des Animaux. Chacun voulait y participer, mais tous n’avaient pas les compétences nécessaires.
Le matin dans la jungle commença comme d’habitude avec des exercices physiques collectifs. La souris du désert, Patricia, menait les étirements avec énergie et enthousiasme.
„Un, deux, trois ! Mettez les pattes en l’air !” criait-elle, tout en s’agitant agilement.
Le lion Kuba, dans son chapeau préféré, faisait des fentes en affichant des mines dramatiques, comme si chaque mouvement était un exploit extraordinaire. La girafe Zofia étirait avec grâce son long cou, tandis que le tamanoir Alfred effectuait des exercices spéciaux pour améliorer sa vision.
„Il faut que j’aie une vision aiguisée comme celle d’un faucon pour voir qui franchit la ligne d’arrivée en premier,” expliquait-il en plissant les yeux.
Après les exercices, venait le temps du petit-déjeuner. Chaque animal avait son propre préféré : Patricia croquait des biscuits au fromage, Zofia se régalait de feuilles de palmier, Kuba dégustait un steak, et Alfred appréciait des biscuits aux fourmis.
Cette semaine-là, les animaux avaient réduit leurs réunions matinales. Ils se concentraient sur les préparatifs pour le concours. Patricia s’entraînait systématiquement sur le lac, améliorant non seulement ses muscles, mais aussi l’agilité de sa planche. Lors du concours, des obstacles inattendus pourraient surgir – par exemple, un hippopotame pouvait apparaître au milieu du parcours et bloquer le chemin. Il fallait alors exécuter un virage agile pour ne pas entrer en collision avec d’autres concurrents et foncer vers la ligne d’arrivée.
Le mardi matin, après les exercices physiques, les animaux s’assirent autour de la table pour les conseils. Ce jour-là, ils reçurent deux demandes d’urgence. La girafe Zofia ouvrit la porte, et le poney des champs entra dans la propriété.
„Bonsoir, Poney. Qu’est-ce qui t’amène ici ? Tu nous rends rarement visite. On te voit généralement le soir aux concerts de musique classique sur la prairie,” dit Zofia en inclinant sa longue tête.
„Écoutez, animaux, je m’excuse de vous prendre du temps. Je sais que vous vous préparez aussi pour le concours, mais j’ai un problème,” commença le poney des champs. „Hier, j’ai intensément entraîné sur ma planche. Je l’ai rangée dans le petit magasin. Aujourd’hui, je suis venu, j’ai ouvert le magasin, et ma planche n’est plus là !”
„Quelle tragédie ! Pourquoi quelqu’un aurait-il pris ta planche ? Es-tu certain de l’avoir rangée dans le petit magasin ?” demanda Patricia en sortant sa loupe.
„Oui, j’en suis sûr. J’ai une vidéo de ma caméra. La planche a bien été rangée, et j’ai fermé le cadenas. Malheureusement, hier soir, il n’y avait probablement pas d’électricité, et je n’ai pas d’enregistrement pour toute la journée. Peut-être que quelqu’un s’est introduit dans le petit magasin pendant la nuit et a volé ma planche.”
„Une affaire bien étrange,” dit la bande d’animaux. „Nous allons tout consigner et, dès que nous aurons terminé les conseils, nous irons chez toi pour voir si quelqu’un a laissé des traces.”
„Je vous remercie beaucoup, je vais attendre avec impatience et je vais essayer de ne pas effacer les traces,” dit le poney des champs avant de rebondir vers la sortie.
Pour la deuxième consultation, c’était à leur tour chez Madame Fourmi.
„Écoutez, animaux, j’ai un énorme problème,” commença Madame Fourmi.
„Est-ce que ta planche a disparu ?” demanda Alfred, surprenant tout le monde par son intuition.
„Comment as-tu su ?” s’étonna Madame Fourmi.
„C’est parce que le Poney des champs est venu il y a un instant. Il semble que quelqu’un ait décidé de voler les planches dans votre catégorie,” expliqua Alfred.
„Pourquoi ?” demanda Madame Fourmi.
„Je n’ai aucune idée,” répondit Madame Fourmi. „Hier, j’ai intensément entraîné, puis j’ai laissé ma planche juste à côté du monticule des fourmis. Personne ne s’approche jamais là-bas, car les gens ont peur que les fourmis les piquent, bien que nous ne piquions personne. Aucun autre animal non plus ne s’approche, sauf un.”
„Hélas,” dit Alfred. „Je ne chasse plus les fourmis, même si j’ai parfois envie de biscuits aux fourmis.”
„Ah, Mrówkojadzie, je voulais juste plaisanter,” répondit Madame Fourmi. „En tout cas, je veux revenir à notre sujet : j’ai laissé ma planche, et ce matin, elle n’était plus là. Je ne sais pas s’il y a des traces, car j’étais pressée et je n’ai pas vraiment regardé le terrain autour.”
„Une situation bien étrange,” disaient les animaux. „Nous n’avons plus de consultations, alors allons directement chez toi, Madame Fourmi. Mousy et Mrówkojad iront chez Madame Fourmi, tandis que Lew Kuba et Zofia iront chez le Poney des champs pour vérifier s’il est possible de sécuriser des traces.”
Une fois sur place, les animaux commencèrent à inspecter soigneusement le terrain. Mrówkojad utilisa son nez pour flairer. Malheureusement, il ne pouvait pas longtemps suivre les traces, car l’odeur des fourmis le faisait trop saliver – il avait envie de fourmis, mais selon l’accord entre les animaux, il ne pouvait pas manger celles qui vivaient dans la forêt. Mrówkojad sortit donc ses biscuits aux fourmis de sa poche et étancha sa faim.
Sur place, Mousy trouva quelques indices – des miettes de biscuits. C’était bien étrange ! Il s’avéra que Lew Kuba et Zofia avaient aussi découvert des miettes de biscuits près de la maison du Poney des champs.
„Que s’est-il passé ici ? Qui est amateur de biscuits ?” se demandait Patricia. „Normalement, ce sont les lapins qui mangent des biscuits, mais pourquoi aurait-il besoin de planches aussi petites ?”
Les animaux retournèrent à leur enclos et s’assirent à une table pour analyser la situation.
„Il n’y a pas de traces, ce qui signifie que l’animal ou la créature qui a pris les planches devait être très petit,” dit Patricia. „Il y a des miettes de biscuits, ce qui signifie que la personne aimait les biscuits. Mrówkojad n’a pas pu suivre les traces olfactives longtemps en raison de la présence des fourmis près du monticule, qui le faisaient beaucoup saliver.”
„Avez-vous d’autres indices ?” demanda Patricia.
Zofia répondit : „Peut-être que leurre sera de savoir qui devait participer à la catégorie des animaux les plus légers. Pensez-y. participaient le Poney des champs, Madame Fourmi, et qui d’autre encore ?”
„La Guêpe et la Coccinelle,” répondit Lew Kuba. „Croyez-vous qu’une d’elles ait pu prendre les planches ?”
„Allez chez elles,” proposa Patricia.
Les animaux allèrent voir la Guêpe en premier. Son rucher était perché sur un arbre dans la forêt, trop haut pour qu’un ours puisse y accéder. Les animaux se tinrent en bas de l’arbre, et Zofia tendit son long cou.
„Guêpe, guêpe ! Es-tu à la maison ?” cria-t-elle.
Une autre guêpe sortie de la cavité.
„Non, elle n’est pas ici. La guêpe est au lac et s’entraîne à la planche à pagaie.”
„Et est-elle sortie quelque part la nuit dernière ?” demanda Lew.
„Non, les guêpes ne sortent pas la nuit. Elles dorment, car notre reine nous gronderait si nous le faisions.”
„Apparemment, ce n’est pas la Guêpe,” conclut Patricia.
Les animaux se rendirent chez Madame Coccinelle.
„Bonjour, Madame Coccinelle, êtes-vous à la maison ?” demanda Zofia.
„Oui, je suis là,” répondit Madame Coccinelle.
„Et qu’est-ce que vous faites aujourd’hui ?” continua Zofia.
„Je me repose, je suis fatiguée.”
„De quoi êtes-vous fatiguée ?” demanda Patricia.
„J’ai passé la nuit entière à regarder une série à la télévision.”
Les animaux comprirent que Madame Coccinelle ne disait peut-être pas toute la vérité. Ils décidèrent donc de lui tendre un piège.
„Bon, Madame Coccinelle, nous retournons à notre base. Si vous voyez des planches abandonnées, nous le ferons savoir, car plusieurs animaux de votre groupe ont perdu leur équipement destiné aux courses. Nous essayons de trouver qui a pu les emporter,” dit Patricia.
Les animaux s’éloignèrent de la maison de Madame Coccinelle, mais se cachèrent dans les buissons pour observer ce qui se passerait ensuite. Comme prévu, ils virent Madame Coccinelle sortir des planches de sa maison et essayer de les cacher dans les buissons. À ce moment-là, Mousy bondit.
„Stop, Madame Coccinelle ! Nous avons vu que vous sortiez des planches appartenant à d’autres insectes. Vous devez les rendre. Pouvez-vous expliquer pourquoi vous les avez prises ?”
„Ah, vous m’avez retrouvée,” soupira Madame Coccinelle. „Je pensais que vous étiez partis pour votre base. L’année dernière, j’ai perdu. Il y a deux ans, j’ai pris la deuxième place. Cette année, je voulais être la première sur le podium. J’ai donc décidé que si les autres animaux et insectes n’avaient pas de planches, je gagnerais sans avoir de concurrents.”
„Madame Coccinelle, mais ce serait malhonnête,” dit Lew Kuba.
„Je sais, je suis très déçue par la situation. Je ne pouvais pas gagner.”
„Madame Coccinelle, pour gagner, il faut s’entraîner beaucoup,” expliqua Mousy. „Les autres animaux ont pédalé et s’entraîné pendant des semaines entières. Tandis que vous, vous avez passé votre temps à manger des biscuits et du chocolat sans vous entraîner du tout. Vous ne pouvez pas gagner sans entraînement intensif et régulier. Je pense que le juge vous disqualifiera et que vous ne pourrez pas participer à la course. Mais si vous vous entraînez, vous aurez une grande chance de prendre une place sur le podium l’année prochaine.”
„Si vous le voulez, vous pouvez rejoindre notre équipe,” proposa Patricia. „Nous allons nous entraîner intensivement et veiller à ce que vous ayez une alimentation et des exercices appropriés.”
„Très bien, je m’améliorerai. Je ne participerai pas à cette course, mais je serai heureuse de vous aider et de juger avec Mrówkojad. L’année prochaine, je ferai de mon mieux pour gagner,” promit Madame Coccinelle.
Les animaux rendirent les planches volées au Poney des champs et à Madame Fourmi, et ils attendirent avec impatience le samedi.
Le samedi, dès le petit matin, la jungle était bruyante. Tous les animaux se dirigeaient vers le lac. Mrówkojad Alfred avait préparé un chronomètre et des jumelles pour voir qui franchirait la ligne d’arrivée en premier. Lew Kuba avait un pistolet starters pour lancer chaque groupe d’animaux. Madame Coccinelle aidait Mrówkojad et observait la course. Elle avait déjà un plan d’entraînement en tête et un moyen de se préparer pour les prochaines compétitions. Mousy se tenait au départ, mit ses écouteurs et écouta de la musique pour se concentrer sur la course.
Le concours dans la première catégorie fut gagné par le Poney des champs. Madame Fourmi était juste derrière, et la Guêpe était troisième. Madame Coccinelle était un peu déçue, car même participer à la course était également une expérience amusante, mais malheureusement, elle devait en supporter les conséquences de son acte malhonnête.
Dans la catégorie des petits animaux, Mousy pustynna Patricia gagna. Elle était la plus rapide – bien que le Lapin soit juste derrière elle, mais au dernier moment, Mousy effectua un virage avec sa planche pour éviter l’hippopotame Horace qui émergeait. Elle franchit la ligne d’arrivée en premier, tandis que la planche du Lapin rebondit contre l’hippopotame, et il dut rattraper quelques mètres de course. Le Lapin prit la deuxième place.
Dans la troisième catégorie, c’était à égalité – le Lapin Karol et le Renard Lucek franchirent la ligne d’arrivée en même temps, ce que surveillaient attentivement Alfred et Madame Coccinelle.
Dans la catégorie des animaux les plus grands, le tigre gagna comme d’habitude. Il avait les muscles les plus forts et s’était entraîné avec la plus grande persévérance.
Les animaux reçurent des trophées et des collations dans leurs parfums préférés. Après le concours, une grande fête fut organisée, où les animaux purent se parler et goûter des douceurs de différentes parties du monde. La fête dura presque jusqu’à l’aube. Comme il faisait très chaud, les animaux ne retournèrent pas chez eux ; ils étalèrent leurs sacs de couchage sur la prairie et admirèrent les étoiles du petit matin avant de sombrer dans un sommeil doux, en rêvant du concours dans l’année à venir.
Bonne nuit.