Ce jour-là, les animaux se sont levés tôt le matin. Ils avaient prévu d’aller dans la forêt pour cueillir différents trésors : des champignons, des glands qu’ils pourraient échanger avec les sangliers, quelques marrons et d’autres fruits. Chaque animal avait un panier et un petit couteau pour cueillir les champignons. Tous les automnes, les animaux allaient aux champignons et vivaient toujours une aventure étrange. Cette fois, ils avaient décidé de se concentrer uniquement sur leur cueillette prévue.
— Pas de bêtises, pas d’espiègleries, pas de grimper aux arbres pour le miel, et surtout, pas de ramasser des fourmis, ont-ils tous convenu.
L’oryctérope Alfred était un peu déçu, mais il pouvait se permettre un jour sans biscuits ou friandises aux fourmis une fois par an. Après la gymnastique matinale et le petit-déjeuner, les animaux partirent dans la jungle. Ils commencèrent à rassembler leurs provisions. Ils étaient d’excellents pisteurs, avec une vision, un odorat et une audition fantastiques. Grâce à cela, ils savaient où aller pour trouver les ingrédients nécessaires. Les paniers se remplirent rapidement.
À midi, les animaux s’assirent dans une clairière pour un pique-nique. Ils se racontèrent des histoires des temps anciens et des aventures des années précédentes.
— Vous vous souvenez quand un jour la souris des sables a voulu goûter au miel et s’est fait piquer par des abeilles ? se remémorèrent-ils.
— Ou quand le lion Kuba est tombé dans un trou creusé par des blaireaux ? rirent-ils tous.
Après la collation, les animaux retournèrent dans la forêt pour remplir leurs paniers avant de revenir au camp. Mais il se révéla que l’oryctérope ne pouvait pas résister à l’odeur des fourmis. Son nez bougeait de gauche à droite comme s’il avait une vie propre, détaché de lui.
— Oryctérope, dit la girafe Sophia, souviens-toi, on a dit pas d’espiègleries ni de friandises aujourd’hui.
— Oui, je comprends, mais ces fourmis sentent tellement bon, soupira l’oryctérope. Je ne contrôle plus mon nez.
Quand ils passèrent près d’un autre grand fourmilière, le nez de l’oryctérope fit une blague : il se planta dans la fourmilière. Les animaux commencèrent à rire, mais ils furent très surpris peu après.
— Aaaa ! cria l’oryctérope en retirant son nez. Au bout, il y avait un énorme dard de frelon. Apparemment, les fourmis qui rassemblaient des insectes et des provisions pour l’hiver avaient apporté ce frelon, encore vivant. Quand le frelon a vu le nez, il s’est immédiatement piqué.
L’oryctérope se tordit de douleur.
— Au secours !
Les animaux savaient comment gérer ce genre d’accident. Le lion Kuba appuya rapidement sur l’oryctérope pour qu’il ne bouge pas. La souris des sables sortit une loupe et une pince pour retirer le dard. La girafe appliqua une compresse pour réduire le gonflement et banda le nez.
— C’est bon maintenant, oryctérope. Allons au camp. Ton nez malicieux nous a encore joué un tour, dit la girafe.
L’oryctérope, un peu douloureux mais plus effrayé que souffrant, se dirigea vers le camp.
— Heureusement que ça s’est bien terminé, dit-il en parlant du nez. Ma grand-mère m’avait raconté que les frelons sont très dangereux et peuvent parfois causer une paralysie.
— Tout ira bien, rassura la girafe.
L’oryctérope sauta sur sa chaise longue, posa une compresse froide sur son nez et se reposa. Les autres animaux protégèrent leurs fruits et provisions, les lavèrent dans l’eau et les préparèrent pour les sécher et les mettre en bocaux pour l’hiver.
Le soir venu, quand les animaux descendirent pour dîner, l’oryctérope n’était pas là.
— Oryctérope Alfred ! Venez manger, l’appelèrent-ils.
Mais il ne bougea pas. La girafe regarda son long cou vers sa chaise et le poussa doucement du nez. L’oryctérope ouvrit un œil.
— Mon nez me fait très mal, dit-il faiblement.
La girafe défit le bandage et vit que son nez était très enflé.
— Oh là là, ce venin de frelon doit t’avoir fait du mal, dit-elle inquiète.
— Oui, et je ne sens plus rien. Ma grand-mère m’a raconté qu’une fois sur mille, cela peut devenir très sérieux. Je ne connais personne à qui c’est arrivé, mais il semblerait que je sois allergique, soupira l’oryctérope.
— C’est très étrange, dit la souris des sables. Elle alla à la bibliothèque et rapporta un grand livre ancien sur les maladies et prophéties. Elle ouvrit au chapitre « Piqûre de frelon » et lut :
— Piqûre de frelon, piqûre de guêpe. Frelons et oryctéropes. Une vieille légende dit que si un frelon pique un oryctérope sur le bout du nez, celui-ci perdra son odorat. Il ne sentira plus aucune fourmi.
Les animaux furent effrayés.
— Comment est-ce possible ? Y a-t-il un remède ?
— Je ne sais pas. Pourrai-je encore être détective ? demanda l’oryctérope inquiet.
— Ne t’inquiète pas, Alfred. Nous trouverons toujours une solution, le consolèrent les animaux, bien que préoccupés eux-mêmes.
La souris lut plus loin :
— Le seul remède est une potion faite d’ingrédients connus du paresseux. Le paresseux Lemonek aide toujours et en cas de problème, il faut aller le voir.
— Paresseux Lemonek ? Mais il n’y a pas de paresseux ici, remarqua la girafe.
— Peut-être que nous pouvons demander à la chouette ? proposa la souris.
Le lion Kuba prit son vélo et alla voir la chouette sage. Il savait où elle habitait et lui raconta le problème. La chouette descendit d’un arbre.
— Bonjour Kuba, que me vaut ta visite ? Quelque chose s’est passé ?
— Chouette, nous avons un problème. L’oryctérope Alfred a été piqué par un frelon.
— Ce n’est pas la première fois, dit la chouette.
— Oui, mais cette fois, c’est sur le bout du nez. Son nez est enflé et il a perdu son odorat, expliqua Kuba.
— Oh là là, j’ai déjà lu sur ce mal. C’est grave.
— Nous avons lu dans un vieux livre que seule une potion préparée par le paresseux Lemonek peut aider.
— C’est vrai, dit la chouette. Autrefois, un paresseux Lemonek vivait à la lisière de la forêt. Mais fatigué que les animaux travaillent, courent et fassent du bruit, il s’est retiré au cœur de la forêt.
— Que ferons-nous maintenant ? demanda Kuba.
— J’ai une vieille carte, répondit la chouette. Elle est partielle, mais montre le chemin que Lemonek a dessiné au cas où quelqu’un aurait un immense problème. Utilisez-la seulement en cas d’urgence.
— C’est exactement notre cas, dit Kuba en revenant auprès des autres.
Pendant ce temps, ils avaient appelé la belettes-infirmière. Elle fit une compresse sur le nez de l’oryctérope et lui donna des herbes pour calmer la douleur. Kuba raconta sa conversation avec la chouette.
— Nous devons partir tout de suite, dit la souris.
— Oui, Alfred, repose-toi ici courageusement pendant que nous partons en mission. Ala la perruche sera notre messagère et nous survolera pour nous guider, ajouta la girafe.
Les animaux prirent leur équipement et la carte et partirent. Le premier tronçon fut relativement facile. Ils atteignirent la lisière, traversèrent les broussailles, puis un ruisseau à gué. Ensuite, une petite montée sur des rochers, une clairière avec des maisons abandonnées où des araignées suspendues étaient parfois visibles. Ils ne s’arrêtèrent pas, pressés d’atteindre Lemonek pour obtenir la recette de la potion.
À la fin de la carte, ils se concertèrent.
— Que faisons-nous maintenant ? demanda Kuba.
— Si j’étais un paresseux, répondit Sophia, j’irais tout droit. Je n’aimerais pas changer les plans.
— Je tends mes oreilles et écoute les sons de la forêt, dit la souris. Où se trouve le paresseux, c’est sûrement l’endroit le plus calme.
— Bonne idée, dit Kuba.
— Allons-y, dit Sophia, et ils progressèrent plus profondément dans la forêt.
À un moment, la souris leva la main pour faire signe :
— Stop ! Silence !
Elle tendit l’oreille et entendit un grognement.
— Ne bougez pas, dit-elle.
Soudain, devant eux apparut un groupe de sangliers. Ceux-ci avaient peur car il n’y avait personne dans la forêt depuis longtemps. Les animaux furent aussi effrayés. Heureusement, Kuba avait une poignée de glands qu’ils avaient ramassés la veille. Il les donna à la souris qui les présenta délicatement aux sangliers.
— C’est pour vous, dit-elle.
La maman sanglier s’approcha et renifla les glands frais.
— Tu parles notre langue ? demanda la souris.
— Oui, répondit la maman sanglier, un être venu du pays des animaux détectives m’a appris.
— Que t’a-t-il raconté d’autre ?
— Il disait qu’il vivait chez vous, les animaux détectives, et s’y sentait bien. Mais comme tous venaient lui demander conseil, courir, travailler et faire la fête, lui, le paresseux, s’est éloigné dans la forêt.
— Nous le cherchons, dit la souris.
— Allez tout droit, répondit la maman sanglier. Merci pour les glands.
Les animaux continuèrent.
— Nous sommes sur la bonne voie, dit la souris.
Après plusieurs kilomètres, ils arrivèrent dans une grande clairière.
— C’est peut-être la fin de la forêt. Et notre oryctérope ? Et le paresseux ? s’inquiétèrent-ils.
La souris dressa les oreilles, Sophia leva le cou, et Kuba regarda autour. Ils repérèrent des feuilles d’eucalyptus grignotées, fraîches. Un signe. En haut, dans un hamac, deux pattes pendaient : c’était le paresseux !
— Il dort. Attendons qu’il se réveille ? demanda Kuba.
— Peut-être pas, répondit Patrycja.
Heureusement, la perruche survolait en permanence et, battant des ailes, réveilla Lemonek. Il ouvrit un œil.
— Qui me dérange ? demanda-t-il, grognon.
— Lemonek, peux-tu descendre ? Nous avons une grande demande. Nous sommes les animaux détectives, expliqua la perruche.
Le paresseux descendit lentement et prudemment.
— Bonjour, un gros problème ? Tu sais que personne ne m’embête depuis longtemps.
— Oui, mais un oryctérope a été piqué au nez et a perdu son odorat, expliqua Patrycja.
— Ah, c’est sérieux. Vous avez besoin de ma potion. Venez, je vous y conduis.
Ils le suivirent jusqu’à une petite cabane cachée dans les arbres, pleine d’herbes sèches et d’ingrédients.
— La potion demande des ingrédients spéciaux : pollen de fleurs nocturnes, écorce d’eucalyptus, jus de feuilles d’aloès et quelques gouttes de rosée du matin, expliqua Lemonek.
Les animaux se mirent immédiatement au travail. La girafe attrapait les grandes feuilles, la souris recueillait la rosée, Kuba aidait à ramasser l’écorce. La perruche coordonnait tout du ciel.
Après quelques heures, Lemonek prépara la potion.
— C’est prêt, dit-il. Elle aidera l’oryctérope à retrouver son odorat. Il doit la boire et s’en frotter un peu le nez, mais avant le coucher du soleil, sinon la potion perdra son pouvoir.
Les animaux remercièrent Lemonek et coururent pour rentrer à la base avant le coucher du soleil. La perruche volait devant pour préparer l’oryctérope.
À leur arrivée, le soleil commençait à se coucher. L’oryctérope Alfred était allongé triste sur sa chaise longue.
— Alfred, nous avons la potion ! cria la girafe.
L’oryctérope but la potion et se frotta le nez, exactement comme Lemonek l’avait dit. Juste avant le coucher du soleil, son nez commença à dégonfler.
— Je sens ! s’écria soudain l’oryctérope. Je sens les fourmis !
Tous les animaux sautèrent de joie. L’oryctérope retrouva son odorat, ce qui signifiait qu’il pouvait rester détective.
— Merci, mes amis, dit-il ému. Sans vous, je n’y serais pas arrivé.
— Nous sommes une équipe, répondit Kuba. Nous nous aidons toujours.
Depuis ce jour, les animaux détectives rendent visite chaque année à Lemonek, lui apportant des provisions pour l’hiver et racontant leurs aventures. Alfred, bien qu’aimant toujours les fourmis, fut désormais plus prudent lorsqu’il cueillait des champignons en forêt.
Ainsi se termina une nouvelle aventure des animaux détectives, qui apprirent que les vrais amis viennent toujours en aide, même quand cela demande un long voyage à travers toute la forêt.