Ce jour-là, les animaux se sont levés tôt le matin. Ils avaient prévu d’entrer dans la forêt et de collecter différents dons : des champignons, des glands qu’ils pourraient échanger avec les sangliers, quelques châtaignes et d’autres fruits. Chaque animal avait un panier et des couteaux appropriés pour cueillir les champignons. Chaque automne, les animaux allaient chercher des champignons et vivaient toujours une aventure étrange. Cette fois, ils ont décidé de se concentrer uniquement sur la collecte de ce qu’ils avaient prévu.
– Pas de gambades, pas de facéties, pas de grimper aux arbres pour chercher du miel, et surtout pas de collecte de fourmis – ont-ils tous convenu.
Le fourmilier Alfred était un peu déçu, mais une fois par an, il pouvait se permettre une journée sans gâteaux et friandises aux fourmis. Après la gymnastique matinale et le petit-déjeuner, les animaux sont allés dans la jungle. Ils ont commencé à amasser des provisions. C’étaient d’excellents pisteurs, avec une vue, un odorat et une ouïe fantastiques. Grâce à cela, ils savaient dans quelle direction aller pour trouver les ingrédients les plus nécessaires. Les paniers se remplissaient rapidement.
À midi, les animaux se sont assis dans une clairière pour un pique-nique. Ils se racontaient des histoires d’autrefois et des aventures des années précédentes.
– Vous vous souvenez quand la souris du désert a voulu goûter au miel et s’est fait piquer par les abeilles ? – se rappelaient-ils.
– Ou quand le Lion Kuba est tombé dans un trou creusé par les blaireaux ? – riaient-ils tous.
Après la collation, les animaux sont retournés dans la forêt. Ils voulaient remplir leurs paniers et retourner à la base. Cependant, il s’est avéré que le fourmilier ne pouvait pas résister à l’odeur des fourmis. Son nez bondissait à gauche et à droite, comme s’il était une entité autonome non attachée au fourmilier.
– Fourmilier – dit la Girafe Sophie – rappelle-toi, nous avons convenu qu’aujourd’hui, pas de facéties ni de friandises.
– Oui, je comprends, mais ces fourmis sentent si bon – soupira le fourmilier. – Je ne contrôle absolument pas mon nez.
Lorsqu’ils passaient près d’une autre grande fourmilière, le nez du fourmilier a fait une farce et s’est rapidement plongé dans la fourmilière. Les animaux ont commencé à rire, mais très vite, ils ont été très surpris.
– Aaah ! – cria le fourmilier en retirant son nez. À son extrémité, on pouvait voir un énorme dard de frelon. Apparemment, les fourmis, qui collectaient divers insectes et provisions pour l’hiver, avaient apporté ce frelon qui était encore bien vivant. Le frelon, en voyant le nez, s’y est rapidement enfoncé.
Le fourmilier a commencé à se tordre de douleur.
– Sauvez-moi !
Les animaux avaient de l’expérience dans ce genre d’accidents. Le Lion Kuba a rapidement immobilisé le fourmilier avec son corps pour qu’il ne bouge pas. La souris du désert a sorti une loupe et une pince et a retiré le dard. Pendant ce temps, la girafe a appliqué une compresse pour réduire l’enflure et a enroulé des bandages.
– Tout va bien maintenant, fourmilier. Allons à la base, ce nez indiscipliné nous a encore joué un tour – dit la Girafe.
Le fourmilier, un peu endolori mais plus effrayé que souffrant, se dirigea vers la base.
– C’est bien que tout se soit terminé ainsi – dit le fourmilier, parlant du nez. – Ma grand-mère me racontait que les frelons sont très dangereux et parfois, cela peut même entraîner une paralysie.
– Tout ira bien – assura la girafe.
Le fourmilier sauta sur sa chaise longue, appliqua une compresse froide et commença à se reposer. Les autres animaux ont sécurisé les fruits et autres dons de la forêt qu’ils avaient collectés. Ils les ont mis dans l’eau pour les rincer et les préparaient à sécher et à être mis en bocaux pour l’hiver.
Le soir, quand les animaux s’apprêtaient à dîner, ils ont sauté de leurs chaises longues. Mais le fourmilier n’était pas là.
– Fourmilier Alfred ! Nous t’invitons à manger ! – appelèrent-ils.
Mais le fourmilier ne bougeait pas. La girafe regarda dans sa chaise longue avec son long cou, le poussa du nez. Le fourmilier ouvrit un œil.
– Mon nez me fait très mal – dit-il faiblement.
La girafe déroula le bandage, et son nez était énormément gonflé.
– Oh là là, il semble que le venin du frelon t’ait fait du mal – dit-elle avec inquiétude.
– Oui, et je ne sens plus aucune odeur. Ma grand-mère me racontait que dans un cas sur 1000, une situation grave peut survenir. Je n’ai jamais connu personne à qui c’est arrivé, mais apparemment je suis allergique au venin – soupira le fourmilier.
– Très étrange – dit la souris du désert. Elle alla à la bibliothèque et rapporta un grand livre de maladies anciennes et de prophéties. Elle l’ouvrit à la page „Piqûre de frelon” et commença à lire :
– Piqûre de frelon, piqûre de guêpe. Frelons et fourmiliers. Une vieille légende dit que lorsqu’un frelon pique un fourmilier au bout du nez, celui-ci perd son odorat. Il ne pourra plus sentir aucune fourmi.
Les animaux étaient terrifiés.
– Comment est-ce possible ? Y a-t-il un remède ?
– Je ne sais pas. Pourrai-je encore être détective ? – demanda le fourmilier inquiet.
– Ne t’inquiète pas, Alfred. Nous trouverons toujours une solution – le réconfortèrent les animaux, bien qu’ils soient eux-mêmes préoccupés.
La souris du désert continua à lire :
– Le seul remède est une potion préparée avec des ingrédients que connaît le paresseux. Le Paresseux Lemonek est toujours prêt à aider et quand un problème survient, il faut aller le voir pour obtenir de l’aide.
– Le Paresseux Lemonek ? Mais il n’y a pas de paresseux dans notre région – remarqua la girafe.
– Peut-être devrions-nous demander à la chouette ? – proposa la souris.
Le Lion Kuba monta sur son vélo et alla voir la sage chouette. Il savait près de quel arbre elle vivait, alors il lui demanda. La chouette descendit.
– Bonjour, Kuba, qu’est-ce qui t’amène ? S’est-il passé quelque chose ?
– Chouette, chouette, nous avons un problème. Le fourmilier Alfred a été piqué par un frelon.
– Ce n’est pas la première fois – dit la chouette.
– Justement, mais cette fois la piqûre était au bout du nez. Son nez a gonflé et il a perdu son odorat.
– Oh là là, j’ai lu quelque chose sur cette affection. Situation très grave.
– Chouette, nous avons lu dans un vieux livre que seule une potion préparée par le Paresseux Lemonek peut aider.
– Mais – dit la chouette – oui, je me souviens des temps anciens. Actuellement, aucun paresseux ne vit dans notre forêt. Mais il y a de nombreuses années, sur un arbre qui poussait à la lisière de la forêt, le Paresseux Lemonek avait sa maison. Malheureusement, il était très mécontent que les animaux travaillent, courent, se pressent, car lui se reposait simplement et préparait une potion une fois par an. C’est pourquoi il a dit qu’il déménageait loin dans la forêt et ne serait plus disponible pour les animaux.
– Et que faisons-nous maintenant ? – demanda le Lion Kuba.
– Je crois que j’ai une vieille carte ici – dit la chouette. Elle s’envola vers son trou, revint et remit au Lion Kuba une vieille carte. – Malheureusement, la moitié de la carte a disparu, mais vous avez ici le chemin que le Paresseux Lemonek a dessiné si quelqu’un voulait le rejoindre pour une affaire très urgente. Il a dit de ne la remettre que lorsqu’un problème vraiment énorme apparaîtrait et que personne d’autre ne pourrait le résoudre.
– C’est exactement ce genre de situation – dit le Lion Kuba et retourna vers les animaux.
Entre-temps, les animaux avaient appelé la belette infirmière. Elle fit une compresse pour le nez du fourmilier et lui donna des herbes appropriées pour soulager la douleur. Le Lion Kuba raconta aux animaux sa conversation avec la chouette.
– Nous partons immédiatement – dit la souris du désert.
– Oui – ajouta la girafe. – Alfred, repose-toi bravement ici, et nous partons en mission. Le Perroquet Ala sera notre messager, elle volera au-dessus de nous et suivra notre chemin.
Les animaux prirent leur équipement, la carte et partirent. La première partie du chemin était assez simple. Ils atteignirent la lisière de la forêt, traversèrent les broussailles, puis tombèrent sur un ruisseau qu’ils traversèrent à gué. Ensuite, il y eut une petite escalade sur des rochers, puis une clairière avec des maisons abandonnées où ils apercevaient parfois des araignées suspendues, mais ils ne s’arrêtaient pas un instant. Ils voulaient atteindre le paresseux le plus rapidement possible pour obtenir la recette de la potion.
Lorsqu’ils arrivèrent à la fin de la carte, ils commencèrent à se consulter.
– Que faisons-nous maintenant ? – demanda le Lion Kuba.
– Si j’étais un paresseux – dit la Girafe Sophie – je continuerais tout droit. Je ne voudrais pas changer de plan.
– Je vais tendre mes oreilles et écouter les sons de la forêt – dit la souris du désert. – Sûrement, là où le paresseux se trouve est l’endroit le plus silencieux de toute la forêt.
– Bonne idée – dit le Lion Kuba.
– Allons-y – dit la girafe et ils continuèrent à avancer dans la forêt.
À un moment donné, la souris du désert leva la main et donna un signal :
– Stop ! Silence !
Elle écoutait. Elle entendit une sorte de grognement.
– Ne bougez pas – dit-elle.
Soudain, juste devant eux apparut un troupeau de sangliers. Les sangliers ont eu peur car ils n’avaient pas vu personne dans cette forêt depuis longtemps. Les animaux ont également eu peur. Heureusement, le Lion Kuba avait avec lui une poignée de glands qu’ils avaient collectés la veille dans la forêt. Il les donna à la souris du désert, et elle les versa très délicatement et les montra aux sangliers.
– C’est pour vous – dit-elle.
La mère sanglier s’approcha, renifla les glands frais.
– Tu connais notre langue ? – demanda-t-elle.
– Oui – répondit la souris du désert. – J’ai appris cette langue d’une créature qui est venue du pays des animaux détectives.
– Et que t’a-t-elle raconté d’autre ?
– Elle m’a dit qu’elle vivait dans le pays des animaux détectives et s’y sentait très bien. Mais comme tous les animaux venaient la voir pour des conseils, couraient, travaillaient, faisaient la fête, et qu’elle était un paresseux, elle a déménagé au fond de la forêt.
– C’est lui que nous cherchons – dit la souris du désert.
– Vous devez continuer tout droit – répondit la mère sanglier. – Merci pour les glands.
Les animaux continuèrent.
– Nous sommes sur la bonne voie – dit la souris.
Après avoir parcouru quelques kilomètres de plus, les animaux virent une grande clairière.
– C’est probablement la fin de la forêt. Qu’en est-il de notre fourmilier ? Qu’en est-il de notre paresseux ? Il était censé vivre dans la forêt – s’inquiétèrent-ils.
La souris du désert tendit les oreilles, la girafe allongea le cou, et le Lion Kuba commença à regarder autour de lui. Ils virent des feuilles d’eucalyptus couvertes. C’était probablement un signe – les feuilles étaient assez fraîches. Les animaux regardèrent en haut, et là, dans un hamac, pendaient deux pattes. C’était le paresseux !
– Il dort probablement. Attendons qu’il se réveille ? – demanda le Lion.
– Peut-être pas – répondit la girafe.
Heureusement, le perroquet volait toujours au-dessus d’eux, observant les signaux. Le perroquet abaissa son vol et réveilla le paresseux avec le vent de ses ailes. Il ouvrit un œil.
– Oh non, qui perturbe mon sommeil ? – demanda-t-il, mécontent.
– Paresseux Lemonek, peux-tu descendre de l’arbre ? Nous avons une grande faveur à te demander. C’est nous, les animaux détectives – dit le perroquet.
Le Paresseux Lemonek descendit de l’arbre lentement et prudemment.
– Bonjour, y a-t-il une affaire très grave pour que vous me dérangiez ? Tu sais que depuis de nombreuses années, personne ne m’a dérangé.
– Mais il s’avère que quelque chose qui arrive très rarement s’est produit. Le fourmilier a été mordu au nez et va probablement perdre son odorat – expliqua la girafe.
– Ah, c’est effectivement une affaire sérieuse – dit le Paresseux Lemonek. – Vous avez besoin de ma potion. C’est bien que vous soyez venus. Suivez-moi.
Le paresseux les conduisit à sa petite cabane cachée parmi les arbres. À l’intérieur, il y avait plein d’herbes, de plantes séchées et de divers ingrédients.
– Cette potion nécessite des ingrédients spéciaux – expliqua le paresseux. – J’ai besoin de pollen de fleurs nocturnes, d’écorce d’eucalyptus, de jus de feuilles d’aloès et de quelques gouttes de rosée matinale.
Les animaux se mirent immédiatement au travail. La girafe atteignait les feuilles hautes, la souris du désert collectait la rosée, et le Lion Kuba aidait à collecter l’écorce. Le perroquet volait et coordonnait toutes les activités.
Après quelques heures, le Paresseux Lemonek prépara la potion.
– C’est prêt – dit-il. – Cette potion aidera le fourmilier à retrouver son odorat. Il doit la boire et en frotter un peu sur son nez. Mais rappelez-vous – il doit le faire avant le coucher du soleil, sinon la potion perdra son pouvoir.
Les animaux remercièrent le paresseux et prirent le chemin du retour. Ils couraient aussi vite que possible pour arriver avant le coucher du soleil. Le perroquet volait en tête pour préparer le fourmilier.
Quand ils arrivèrent à la base, le soleil se couchait déjà. Le fourmilier Alfred était allongé tristement sur sa chaise longue.
– Alfred ! Nous avons la potion ! – cria la girafe.
Le fourmilier but la potion et en frotta un peu sur son nez, exactement comme le paresseux l’avait dit. Juste avant le coucher du soleil, son nez commença à se rétrécir et l’enflure à disparaître.
– Je sens ! – s’écria soudain le fourmilier. – Je sens l’odeur des fourmis !
Tous les animaux commencèrent à sauter de joie. Le fourmilier avait retrouvé son odorat, ce qui signifiait qu’il pouvait toujours être détective.
– Merci, mes amis – dit-il, ému. – Sans vous, je n’y serais pas arrivé.
– Nous sommes une équipe – répondit le Lion Kuba. – Nous nous aidons toujours.
Depuis ce jour, les animaux détectives rendaient visite au Paresseux Lemonek chaque année, lui apportant des provisions pour l’hiver et lui racontant leurs aventures. Et le fourmilier Alfred, bien qu’il adorait toujours les fourmis, était désormais plus prudent lorsqu’il cueillait des champignons dans la forêt.
Et c’est ainsi que se termina une autre aventure des animaux détectives, et tous les animaux ont appris que les vrais amis viennent toujours en aide, même si cela nécessite un long voyage à travers toute la forêt.