Au cœur de la jungle, sous un grand baobab, dans la petite maison en bois des Animaux Détectives, une nouvelle journée paisible commence. Les premiers rayons du soleil traversent les fenêtres, illuminant l’intérieur de la base remplie de cartes, de loupes et de divers gadgets de détective. Patrycja la Souris du Désert se réveille la première, s’étire doucement et met son chapeau préféré.
— Bonjour, les amis ! Il est temps de se lever ! — crie-t-elle joyeusement en jetant un coup d’œil dans la chambre de Kuba. — Le soleil est déjà haut, et une journée pleine d’aventures nous attend !
Kuba le Lion est déjà en train de faire sa gymnastique matinale en se tenant sur la tête.
— Bonjour, Patrycja ! Je viens de finir mes exercices — répond-il en se retournant sur ses pattes. — Je sens que ce sera une journée calme aujourd’hui.
Zofia la Girafe tend son long cou à travers la fenêtre et respire profondément l’air frais et humide de la jungle.
— Quel beau matin dans notre jungle — dit-elle en souriant. — Les oiseaux chantent, les fleurs sentent bon…
Alfred le Fourmillier s’active déjà dans la cuisine, préparant ses célèbres biscuits à la fourmi.
— Le petit-déjeuner est prêt ! — annonce-t-il en posant une assiette sur la table. — Aujourd’hui, j’en ai fait spécialement beaucoup parce que je pressens que nous aurons besoin d’énergie.
Tous s’installent autour de la table ronde pour partager le petit-déjeuner. Patrycja feuillette son journal pour vérifier le programme de la journée pendant que les autres savourent les biscuits et les fruits frais.
— Aujourd’hui, c’est la journée des conseils — rappelle la souris. — Je me demande quels problèmes les habitants de la jungle vont nous apporter.
— J’espère que rien de compliqué — ajoute Kuba en croquant un biscuit. — J’aime bien les jours tranquilles.
Le soleil monte de plus en plus haut, et les habitants de la jungle commencent à venir à la base avec leurs problèmes quotidiens. La première arrivée est Madame Gazelle, dont la belle tache élégante est recouverte d’une étrange tache verte.
— Oh, les amis, il est arrivé quelque chose de terrible ! — s’écrie-t-elle dramatiquement. — Ma belle tache est devenue verte !
Zofia examine attentivement la tache et sourit.
— Ne t’inquiète pas, c’est juste une tache d’herbe — rassure la gazelle. — Tu as probablement été assise hier dans la clairière.
La girafe tend un produit pour enlever les taches.
— Utilise ça, et ta tache redeviendra normale.
Ensuite, c’est le lapin Kacper qui arrive en paniquant, cherchant sa carotte préférée.
— Elle a disparu ! Ma meilleure carotte a tout simplement disparu ! — pleure le lapin. — Je l’ai cherchée partout, mais elle n’est nulle part !
Patrycja demande doucement :
— Kacper, est-ce que par hasard tu te souviens ce que tu as mangé hier au dîner ?
Le lapin réfléchit un moment, puis se frappe le front avec sa patte.
— Oh ! Je l’ai mangée moi-même et j’ai oublié !
Tous éclatent de rire devant son étourderie.
D’autres animaux apportent des histoires aussi simples. Un écureuil cherche sa noisette perdue, un jeune singe a besoin d’aide pour réparer une balançoire faite de lianes.
— C’était vraiment une journée calme — commente Zofia. — Peut-être que nous allons enfin pouvoir nous reposer.
— Ne dis pas ça ! — avertit Alfred en plaisantant. — Une grande énigme va bientôt arriver !
Mais la tranquillité est soudain interrompue lorsque Monsieur Tortue entre précipitamment. Son humeur habituellement calme laisse place à une inquiétude visible.
— Les amis, il est arrivé quelque chose de très étrange ! — s’exclame-t-il en haletant. — Quelqu’un a filé à travers les prairies à une telle vitesse qu’il a même marché sur ma carapace !
Patrycja saisit immédiatement son carnet de notes.
— Raconte-nous tout en détail, monsieur Tortue — demande-t-elle. — Chaque détail peut être important.
La tortue continue :
— J’ai à peine eu le temps de me cacher dans ma carapace, et cette chose était déjà loin !
Bientôt, d’autres animaux viennent à la base avec des histoires similaires. Chacun a une théorie différente sur l’intrus mystérieux.
— C’était un zaur ! — affirme un résident. — J’ai entendu clairement “zaur” !
Un autre proteste :
— Mais les dinosaures ont disparu il y a des millions d’années ! C’est impossible qu’un dinosaure marche dans notre jungle.
Un autre témoin a une version différente :
— Moi, j’ai entendu “olozaur” !
— Je vais vérifier dans le livre des savants — dit Patrycja en tournant les pages. — Il n’y a aucun animal avec ce nom dans aucun catalogue.
Quelqu’un suggère encore :
— Et si c’était un bulbozaur ?
— Je vais vérifier le portail vers le monde des Pokémon — murmure la souris en allumant l’ordinateur. — Non, le portail n’a pas été actif depuis plusieurs années.
Les détectives décident de mener une enquête approfondie.
— Faisons un piège dans la prairie ! — propose Kuba avec énergie. — C’est le meilleur moyen d’attraper ce visiteur mystérieux.
— Bonne idée — approuve Patrycja. — Nous préparerons un piège photo et attendrons.
Alfred ajoute :
— Je prendrai aussi mon appareil spécial pour détecter les odeurs.
Le lendemain, armés d’un piège photo et d’autres gadgets de détective, ils se rendent dans la prairie. Ils attendent patiemment, cachés dans l’herbe haute.
— Silence, tout le monde — chuchote Patrycja. — J’entends des pas.
Soudain, quelque chose traverse la clairière à une vitesse incroyable.
— Vous avez vu ça ?! — s’exclame Kuba. — C’était si rapide !
— Ça ressemblait à un émeu, mais quelque chose était différent — remarque Zofia en tendant le cou.
De retour à la base, les détectives se réunissent dans leur petit laboratoire pour analyser les photos.
— J’allume l’ordinateur et j’agrandis les images — dit Patrycja en étudiant les photos. — C’est un… casoar ! — annonce-t-elle après un moment. — Un grand oiseau qui ne vole pas, originaire d’Australie !
Kuba demande, curieux :
— Casoar ? Je n’en ai jamais entendu parler.
Patrycja lit à voix haute dans l’encyclopédie :
— Les casoars ressemblent à des émeus, mais ont des plumes colorées et de puissantes pattes qui leur permettent de courir jusqu’à cinquante kilomètres à l’heure.
Entre-temps, Kuba contacte sa cousine, Agata la panthère noire.
— Agata, est-ce qu’il manque un animal au zoo ? — demande-t-il au téléphone.
— Oui ! Nous cherchons justement un casoar ! — répond immédiatement la panthère. — Il s’est échappé pendant le repas, quand quelqu’un a oublié de fermer la porte.
— L’équipe du zoo est déjà en route vers vous — ajoute Agata. — Mais ils ont des problèmes avec leur voiture.
Les détectives ne veulent pas rester inactifs.
— Préparons un piège avec un filet de palmiers — propose Alfred. — Nous devons le capturer avant qu’il ne s’échappe plus loin.
— Je vais le retenir avec mon poids — déclare Kuba courageusement.
— Faites juste attention à ne pas lui faire de mal — avertit Zofia.
Quand le casoar réapparaît dans la prairie, le plan fonctionne parfaitement. Kuba utilise son poids pour retenir doucement l’oiseau, tandis que les autres l’enroulent dans le filet.
— N’aie pas peur, nous ne voulons pas te faire de mal — rassure Zofia. — Nous voulons seulement t’aider.
À leur grande surprise, le casoar n’est pas agressif.
— Je suis très fatigué — dit l’oiseau. — Je voulais rentrer chez moi, mais je me suis perdu dans la jungle.
— Pourquoi cours-tu si vite ? — demande Patrycja.
— Je ne sais pas marcher lentement — explique le casoar. — Mon corps est fait pour courir vite.
Alfred hoche la tête avec compassion :
— Cela doit être difficile.
— Chaque tentative de ralentir se termine par une chute — ajoute tristement l’oiseau.
Les détectives comprennent la situation et décident d’organiser un pique-nique pour lui.
— Assieds-toi et repose-toi — propose Zofia en étalant une couverture. — Nous avons des fruits frais et des biscuits.
Le casoar accepte avec gratitude l’invitation.
— Merci beaucoup — dit-il. — J’ai de merveilleux soigneurs au zoo, mais ils me manquent beaucoup.
— Raconte-nous ta vie — demande Patrycja. — Nous aimerions écouter tes histoires.
Quand enfin l’équipe du zoo arrive, avec un retard dû à une panne de roue, le casoar est prêt à rentrer.
— Merci pour tout — dit-il en disant au revoir aux détectives. — Vous êtes de merveilleux amis.
— Tu peux toujours compter sur nous — répond Patrycja.
— Viens nous rendre visite quand tu en auras l’occasion ! — ajoute Kuba.
Les détectives retournent à leur base sous le baobab, prêts pour un repos bien mérité.
— Cette journée a vraiment été réussie — commente Patrycja en mettant à jour son journal. — Nous avons aidé non seulement les habitants de la jungle, mais aussi le casoar perdu.
— Et nous avons appris quelque chose de nouveau sur les oiseaux — ajoute Alfred en préparant une nouvelle fournée de biscuits.
— L’essentiel, c’est que tout le monde est heureux et en sécurité — conclut Zofia en préparant du thé aux herbes.
La jungle est redevenue paisible, et le mystère du « zaur » est résolu. Les Animaux Détectives peuvent affirmer avec satisfaction qu’une autre journée s’est terminée avec succès, et que leur amitié et leur détermination ont une fois de plus triomphé de toutes les énigmes.