Ese día los animales se levantaron temprano por la mañana. Tenían planeado entrar al bosque y recoger diferentes regalos: hongos, bellotas con las que podrían intercambiar con los jabalíes, algunas castañas y otras frutas. Cada animal tenía una canasta y cuchillos apropiados para recolectar hongos. Siempre en otoño los animales salían a buscar hongos y siempre tenían alguna aventura extraña. Esta vez decidieron que se concentrarían solo en recolectar lo que habían planeado.
— Ningún alboroto, ninguna travesura, nada de subir a los árboles por miel y, sobre todo, nada de recoger hormigas — acordaron todos.
El oso hormiguero Alfredo estaba un poco triste, pero una vez al año podía darse un día sin galletas ni delicias de hormigas. Después de hacer gimnasia matutina y desayunar, los animales se dirigieron a la jungla. Empezaron a juntar provisiones. Eran excelentes rastreadores, con una vista, olfato y oído fantásticos. Gracias a esto sabían hacia dónde ir para encontrar los ingredientes más necesarios. Las canastas se llenaban rápidamente.
A mediodía los animales se sentaron en un claro para hacer un picnic. Se contaban historias de tiempos antiguos y aventuras de años anteriores.
— ¿Recuerdan cuando un día el ratón del desierto quiso probar miel y las abejas lo picaron? — recordaban.
— ¿O cuando el león Kubo cayó en un agujero que hicieron los tejones? — se reían todos.
Después del refrigerio, los animales volvieron al bosque para llenar sus canastas y regresar a la base. Sin embargo, resultó que el oso hormiguero no pudo resistir el aroma de las hormigas. Su nariz se movía de un lado a otro como si tuviera voluntad propia.
— Oso hormiguero — dijo la jirafa Sofía — recuerda que acordamos no hacer travesuras ni comer golosinas hoy.
— Lo sé, pero esas hormigas huelen tan aromáticas — suspiró el oso hormiguero — no puedo controlar mi nariz.
Al pasar junto a otro gran hormiguero, la nariz del oso hormiguero hizo una broma y se hundió rápidamente en él. Los animales comenzaron a reír, pero en seguida se sorprendieron mucho.
— ¡Aaaah! — gritó el oso hormiguero y sacó la nariz. En la punta tenía un enorme aguijón de avispa. Al parecer, las hormigas que juntaban insectos y provisiones para el invierno habían traído esa avispa que aún estaba viva. La avispa, al ver la nariz, se clavó rápidamente.
El oso hormiguero empezó a retorcerse de dolor.
— ¡Ayúdenme!
Los animales tenían experiencia en este tipo de accidentes. El león Kubo presionó rápidamente el cuerpo del oso hormiguero para que no se moviera. El ratón del desierto sacó una lupa y unas pinzas y extrajo el aguijón. Mientras tanto, la jirafa aplicó una compresa para reducir la inflamación y vendó la nariz.
— Ya está todo bien, oso hormiguero. Vamos a la base, tu invisible nariz nos hizo otra broma — dijo la jirafa.
El oso hormiguero, un poco adolorido pero más asustado que sufriendo, caminó hacia la base.
— Qué bueno que terminó todo así — dijo el oso hormiguero con la nariz hinchada — mi abuela me contó que las avispas son muy peligrosas y a veces pueden causar parálisis.
— Todo estará bien — aseguró la jirafa.
El oso hormiguero se recostó, puso una compresa fría y comenzó a descansar. Los otros animales protegieron sus frutos y provisiones, los lavaron en el agua, y los prepararon para secar y envasar para el invierno.
Por la noche, cuando los animales iban a cenar, se levantaron de sus tumbonas, pero el oso hormiguero no estaba.
— ¡Oso hormiguero Alfredo! ¡Ven a comer! — llamaron.
Pero él no se movía. La jirafa miró con su largo cuello, lo tocó con la nariz, y el oso hormiguero abrió un ojo.
— Me duele mucho la nariz — dijo débilmente.
La jirafa le quitó la venda y su nariz estaba muy hinchada.
— Ay, creo que el veneno de la avispa te hizo daño — dijo preocupada.
— Sí, y no siento ningún olor. Mi abuela me dijo que en uno de cada mil casos ocurre algo muy grave. Nunca conocí a nadie a quien le pasara, pero parece que soy alérgico al veneno — suspiró el oso hormiguero.
— Muy extraño — dijo el ratón del desierto. Fue a la biblioteca y trajo un gran libro de enfermedades antiguas y profecías. Lo abrió en la página „Picadura de avispa” y comenzó a leer:
— Picadura de avispa, picadura de avispa. Avispas y osos hormigueros. Una antigua leyenda dice que cuando una avispa pica al oso hormiguero en la punta de la nariz, pierde el olfato y ya no puede detectar hormigas.
Los animales se asustaron.
— ¿Cómo es posible? ¿Hay alguna cura?
— No sé. ¿Podré seguir siendo detective? — preguntó preocupado el oso hormiguero.
— No te preocupes, Alfredo. Siempre encontraremos una solución — lo consolaron los animales, aunque también estaban inquietos.
El ratón del desierto siguió leyendo:
— El único remedio es una poción hecha con ingredientes que conoce el perezoso. El perezoso Lemón siempre ayuda, y cuando surge un problema, hay que acudir a él.
— ¿El perezoso Lemón? Pero no hay perezosos en nuestra tierra — observó la jirafa.
— ¿Quizás preguntemos a la lechuza? — propuso el ratón.
El león Kubo montó su bicicleta y fue a ver a la sabia lechuza. Sabía en qué árbol vivía y la llamó. La lechuza bajó.
— Hola, Kubo, ¿qué te trae? ¿Ha pasado algo?
— Lechuza, lechuza, tenemos un problema. El oso hormiguero Alfredo fue picado por una avispa.
— No es la primera vez — dijo la lechuza.
— Sí, pero esta vez fue en la punta de la nariz. Está hinchada y perdió el olfato.
— Oh, he leído sobre eso. Es serio.
— Lechuza, leímos en un viejo libro que solo la poción del perezoso Lemón puede ayudar.
— Recuerdo de tiempos antiguos. Ahora no hay perezosos en nuestro bosque. Pero hace años, en un árbol al borde del bosque, vivía el perezoso Lemón. Estaba molesto porque todos los animales trabajaban y corrían, y él solo descansaba y hacía una poción al año. Por eso se fue al fondo del bosque y no estaba disponible para nadie.
— ¿Qué hacemos ahora? — preguntó el león.
— Creo que tengo un mapa antiguo — dijo la lechuza, fue a su nido y regresó con un mapa viejo. — La mitad está perdida, pero aquí está la ruta que dibujó el perezoso Lemón para quien necesitara llegar a él en una emergencia. Dijo que se diera solo en problemas muy graves.
— Eso es justo nuestro caso — dijo el león y regresó con los demás.
Mientras tanto llamaron a la comadreja enfermera, que hizo una compresa para la nariz del oso hormiguero y le dio hierbas para el dolor. El león contó la conversación con la lechuza.
— Salimos ya — dijo el ratón.
— Sí — añadió la jirafa — Alfredo descansa aquí, y nosotros vamos en misión. La loro Ala será nuestra mensajera y volará sobre nosotros para seguir el camino.
Los animales tomaron provisiones, el mapa y partieron. La primera parte fue sencilla: llegaron al borde del bosque, cruzaron maleza, luego un arroyo a pie. Después subieron unas rocas, pasaron un claro con casas abandonadas donde vieron arañas pero no se detuvieron. Querían llegar rápido al perezoso para conseguir la receta.
Al llegar al final del mapa se reunieron.
— ¿Qué hacemos ahora? — preguntó el león.
— Si fuera perezoso — dijo la jirafa — seguiría derecho. No cambiaría el plan.
— Pondré mis oídos a escuchar los sonidos del bosque — dijo el ratón — seguro donde está el perezoso es el lugar más silencioso.
— Buena idea — dijo el león.
— Vamos — dijo la jirafa y continuaron.
De pronto el ratón levantó la mano y dijo:
— ¡Alto! Silencio.
Escuchó un gruñido.
— No se muevan — dijo.
Delante apareció una manada de jabalíes. Se asustaron porque no veían animales en el bosque hacía tiempo. Los animales se asustaron también. Por suerte el león tenía bellotas que juntaron el día anterior. Le dio las bellotas al ratón y este las mostró a los jabalíes.
— Son para ustedes — dijo.
La mamá jabalí olió las bellotas frescas.
— ¿Sabes nuestro idioma? — preguntó.
— Sí — respondió el ratón — Me lo enseñó un ser de la tierra de animales detectives.
— ¿Qué más te contó?
— Que vivía en la tierra de animales detectives y se sentía bien. Pero como todos venían a pedir consejos, corrían, trabajaban, festejaban, y él solo descansaba, se fue al fondo del bosque.
— Nosotros lo buscamos — dijo el ratón.
— Deben seguir derecho — dijo la mamá jabalí — Gracias por las bellotas.
Los animales siguieron.
— Vamos bien — dijo el ratón.
Después de varios kilómetros vieron un gran claro.
— Parece el fin del bosque. ¿Y nuestro oso hormiguero? ¿Y el perezoso? Se supone que vive en el bosque — se preocuparon.
El ratón escuchó, la jirafa estiró el cuello y el león miró alrededor. Vieron hojas de eucalipto frescas. Era una señal. Miraron hacia arriba y en una hamaca colgaban dos patas. ¡Era el perezoso!
— Parece que duerme. ¿Esperamos a que despierte? — preguntó el león.
— Mejor no — dijo la jirafa.
Por suerte la loro que volaba cerca bajó y con el viento de sus alas despertó al perezoso. Él abrió un ojo.
— ¿Quién me molesta? — preguntó molesto.
— Perezoso Lemón, ¿puedes bajar? Te necesitamos. Somos los animales detectives — dijo la loro.
El perezoso bajó despacio.
— ¿Qué pasó? Hace años que nadie me molesta.
— Hay un problema grave. El oso hormiguero fue picado en la nariz y perdió el olfato — explicó la jirafa.
— Ah, eso es grave. Necesitan mi poción. Bien que vinieron. Síganme.
Los llevó a su casita entre los árboles, llena de hierbas y ingredientes.
— La poción lleva polen de flores nocturnas, corteza de eucalipto, jugo de hoja de aloe y unas gotas de rocío de la mañana — explicó.
Los animales se pusieron a trabajar. La jirafa alcanzó hojas altas, el ratón recogió rocío, el león ayudó con la corteza y la loro coordinaba.
Después de horas, el perezoso preparó la poción.
— Lista. Esto ayudará al oso hormiguero a recuperar el olfato. Debe beberla y frotar un poco en la nariz antes del atardecer, o pierde su poder.
Agradecieron y regresaron corriendo a la base. La loro volaba adelante para avisar al oso hormiguero.
Al llegar, el sol ya se ponía. El oso hormiguero Alfredo estaba triste en su tumbona.
— ¡Alfredo! ¡Tenemos la poción! — llamó la jirafa.
El oso hormiguero bebió, frotó su nariz y justo antes del ocaso la hinchazón comenzó a bajar.
— ¡Siento! — gritó — ¡Huelo las hormigas!
Todos saltaron de alegría. El oso hormiguero recuperó el olfato y podía seguir siendo detective.
— Gracias, amigos — dijo emocionado — sin ustedes no lo habría logrado.
— Somos un equipo — respondió el león Kubo — siempre nos ayudamos.
Desde ese día los animales detectives visitaban cada año al perezoso Lemón, llevándole provisiones y contando sus aventuras. Y el oso hormiguero Alfredo, aunque amaba las hormigas, ahora era más cuidadoso al recoger hongos en el bosque.
Y así terminó otra aventura de los animales detectives, aprendiendo que los verdaderos amigos siempre ayudan, incluso si la ayuda implica un largo viaje por todo el bosque.