Ранок у джунглях почався тихо й спокійно. Сонце ще тільки піднімалося над пальмами, а на галявині перед домиком Звірят Детективів було світло й затишно. Kuba широко потягнувся так, що його грива хвилею розсипалася по плечах, немов м’яка хмаринка. Zofia підняла шию вище, перевіряючи, чи все гаразд над озером. Patrycja зробила кілька пружних нахилів і поправила записник у кишені. Alfred уважно розім’яв лапи й понюхав ранкове повітря. Ala, як завжди, швидко зробила два кола над їхніми головами й вигукнула:
— Хто сьогодні перший хоче пригод?
— Спочатку гімнастика, а потім пригоди, — відповіла Patrycja. — Так каже порядок дня.
Того ранку гімнастику проводив Alfred. На терасі лунав сміх, коли Kuba з великим завзяттям намагався виконати акробатичний трюк хвостом, але замість гарного оберту ледь не перекинув горщик із папороттю.
— Уф! Майже вдалося! — засміявся лев.
Коли вправи закінчилися, Ala всілася на спинку стільця й схилила голову.
— О, Patrycja! У тебе нова футболка!
Patrycja всміхнулася й погладила рукав.
— Я отримала її від Pani Ady з ArtKreacji. Пам’ятаєте? Під час минулої пригоди ми допомогли знайти загублену бібулу. На знак подяки я отримала цю футболку.
— Допомога за допомогу, — зауважив Alfred. — Дуже по-детективному.
— А тепер сніданок! — скомандував Kuba. — Бо детектив найкраще думає з повним животом.
Ледь вони встигли поїсти, як почулося несміливе постукування. У дверях стояла Pani Króliczyca, тримаючи одну лапку біля вуха.
— Перепрошую, що турбую, — сказала вона схвильовано. — Але від ранку тут у мене щось шарудить. Наче у вусі сидить листочок, папірець або маленький скрипунчик.
Patrycja відразу взяла лупу. Alfred нахилив носа ближче. Zofia схилилася так низько, як тільки могла. Kuba виглядав так, ніби ось-ось почне виголошувати велику теорію.
— Не рухайтеся хвильку, — попросила Patrycja.
Вона уважно придивилася й за мить усміхнулася.
— Це не листочок. Це коник!
Alfred обережно підсунув листок, і коник, наляканий, вискочив із вуха з таким розмахом, що приземлився прямо на лапу Kuby.
— Ааа! Щось на мені! — заревів лев і стрибнув на крок назад.
Коник пискнув не менш перелякано й шаснув у кущі.
— То ти злякався чи він? — засміявся Alfred.
— Я лише… інстинктивно відреагував, — відповів Kuba, поправляючи гриву з рештками гідності.
Pani Króliczyca подякувала й побігла додому.
Незабаром прийшла перша мишка, явно схвильована.
— Ми сьогодні не підемо по запаси до лісу! — тонко пискнула вона. — Я бачила колючки між кущами!
За нею прибігла маленька мавпочка, похитуючи головою від жаху.
— Колючки? Та то були мечі! Я сама бачила, як вони блищали!
Сова, яка слухала все з гілки, додала важливим тоном:
— Мечі? А я чула, що то ціле колюче дерево. Ходяче. Гігантське. Усе в шипах.
Наостанок прибіг skunks Stanisław, задихаючись, ніби тікав від страшенної небезпеки.
— І воно ще й ричить! Я чув це на власні вуха!
Kuba подивився на всіх зі зростаючим занепокоєнням.
— Колючки, мечі, колюче дерево і рик? Це мусить бути справді величезна тварина.
Та Patrycja спокійно відкрила записник.
— Або кожен додав щось своє, і плітка виросла, як повітряна куля.
Тоді з кущів висунувся справжній їжак. Він зовсім не виглядав страшним. Навпаки — був трохи сонний і розкуйовджений.
— Я чув, що ви мене шукаєте, — несміливо запитав він.
Мишки й мавпочка відскочили назад.
Zofia схилила голову.
— Ти й є те створіння з мечами та колючками?
Їжак пирхнув.
— Я — їжак. Просто їжак. Але, здається, по лісі ходить чутка про якогось звіролюжа чи їжака-стрілу. Я знаю тільки те, що почув від ластівок.
— Отже, плітка росла від ластівок, через сову, через skunksa, через мавпочку, аж до “ходячого дерева колючок”? — перепитала Patrycja.
— Приблизно так, — кивнув їжак.
Ala закружляла в повітрі.
— Ех, звірі… тобто всі… уміють неабияк прикрашати історії.
Kuba вже збирався влаштувати великий погоню, але Patrycja зупинила його лапкою.
— Спершу все перевіримо як слід. Не будемо гнатися за власними здогадками.
Звірята-Детективи вирушили до лісу. Kuba вийшов уперед і підняв голову з гордою, майже урочистою міною.
— Сьогодні я займуся слідопитством, — заявив він твердо. — Час показати вам, як працює професіонал.
Alfred лише підняв брову, але промовчав.
Kuba пішов між кущами, старанно принюхуючись і роблячи широкі кола.
— Слід свіжий… дуже виразний… хтось проходив тут зовсім недавно… і звернув сюди… а потім сюди… — говорив він дедалі впевненіше, пришвидшуючи крок.
— О, і тут він повернув! Хитро, але мене не обдуриш, — додав він із задоволенням.
Усі нахилилися ближче, коли Kuba показав лапою на сліди на землі.
Запала тиша.
— Kuba… — почала Patrycja, ледве стримуючи сміх. — Це твої власні сліди.
Kuba подивився вниз, потім озирнувся й помітив, що стоїть саме там, звідки почав.
— Ага… — пробурмотів він. — Отже, я був аж надто добрим, якщо сам себе вистежив.
Alfred тихо пирхнув.
— Що ж, це теж уміння.
Вони пішли далі, тепер уже уважніше.
Знайшли прим’ятий мох, шматочки кори й жменьку листя, складеного як зручне лежанко.
— Хтось справді проводить тут багато часу, — прошепотіла Zofia.
Чим далі вони заходили, тим тихіше ставало. Раптом почулося глибоке, повільне сопіння. Щось зашурхотіло в кущах. Гілки здригнулися, ніби там ворушилося щось велике.
Kuba одразу став у захисну позу, піднявши лапи, наче справжній герой із кіно.
— Ставайте за мною. Я готовий.
Ala злетіла вище, щоб дати знак, якщо щось піде не так.
Alfred, притуливши ніс до землі, шепнув напружено:
— Це справді велика тварина…
І саме в ту мить щось із гуркотом вилетіло з кущів і покотилося просто до лап Kuby.
— Ааа! — Kuba відстрибнув, готовий до бою, а потім глянув униз.
То був лише великий стиглий плід, який упав із дерева.
— Я був… готовий до всього, — пробурмотів він, випрямляючись.
Ala сміялася з висоти.
— Бачила. Дуже готовий.
І тут із густого листя визирнула справжня, повільно похитуюча лапа. Patrycja розсунула листя якнайобережніше.
На невеликому пеньку, напівлежачи й напівсидячи, спав дивний звір. Морда в нього була трохи схожа на макаку, трохи — на лінивця. Він відкрив одне око, потім друге й потягнувся так довго, що аж затріщали гілочки.
— Доброго дня, — протягнув звір. — Ви теж прийшли відпочити?
Kuba заморгав, здивований, що вся страшність перетворилася на сонну, усміхнену істоту.
— Ти… ти й є те страшне створіння з колючками та мечами?
Звір позіхнув так широко, що майже сховав увесь писочок.
— Я не їжак. І не їжакогриз.
— То хто ти? — запитала Patrycja.
— Leżozwierz. Malwin.
Запала тиша.
— Лежозвір? — перепитав Alfred. — Тобто… звір, який лежить?
Malwin кивнув.
— Саме так. Це рідкісний вид із кількох казкових країн. Я люблю лежати, відпочивати, дрімати й нікому не заважати. Колись я жив далеко звідси, у місці, де сонце світило надто яскраво, а всі бігали занадто швидко. А я любив повільніше. Тому перебрався сюди, де тінь м’яка, а спокій довгий, як післяобідній сон.
— І тоді звірі почали казати, що ти страшний їжакогриз? — спитала Zofia.
— Напевно, так. Я думав, що рано чи пізно всі самі зрозуміють. А ще… я найбільше люблю, коли можу спокійно полежати й нікому не заважати.
Malwin знову потягнувся.
— Плітки втомлюють. Краще їх не повторювати. Якщо щось лякає, треба це перевірити або запитати.
— Саме це ми й зробили, — підсумувала Zofia.
Ala закружляла в повітрі.
— Завдяки цьому ми знаємо, що в лісі немає чудовиська з колючками, а є leżozwierz, який просто хоче спокою.
Alfred подивився на Malwina з усмішкою.
— То, може, підеш із нами на вечерю?
Malwin позіхнув.
— Із задоволенням… але спершу я подрімаю п’ять хвилин.
Як виявилося, його “п’ять хвилин” тривали майже дві години, і сонце встигло пересунутися на інший бік неба.
Коли детективи повернулися в джунглі, мишки, мавпочка, сова й skunks Stanisław з полегшенням зітхнули, дізнавшись, що в лісі не живе жодна колюча потвора, а лише спокійний Malwin, який обожнює спати й зовсім не хоче нікого лякати.
Patrycja закрила записник.
— Загадку розв’язала уважність.
— І запитання замість пліток, — додала Zofia.
— А ще те, що навіть найдивніший звір може просто дуже втомитися, — усміхнувся Kuba.
Ala зробила над ними останнє коло.
— Мораль проста: перш ніж переказувати далі, краще перевір і запитай.
— Плітка любить рости, але правда теж може бути цікавою! — завершив Alfred.
📖 Masz ochotę poczytać te opowiadania dziecku z prawdziwej książki?
Zajrzyj do naszego sklepu!
🎁 Teraz z kodem KUBA – wysyłka do paczkomatu gratis.
