Ce jour-là, les animaux durent se lever tôt. C’est la Girafe Sophie qui les réveilla. C’était son tour de diriger la gymnastique matinale.
— Debout, les dormeurs ! C’est l’heure de la gymnastique ! appela-t-elle en sonnant la clochette.
Les animaux se levèrent à contrecoeur. Ils étaient encore endormis. Il n’était que six heures du matin, mais ce jour-là, ils avaient une chose importante à faire : leur examen annuel chez Madame la Belette.
Le Lion Lucas, portant son chapeau préféré, la Souris du désert Patricia avec sa loupe autour du cou, et le Tamanoir Alfred au long nez se rangèrent devant la maisonnette. Sophie alla derrière la maisonnette et tapa sur la tôle sous laquelle dormait la Perroquet Alice.
— Perroquet, aujourd’hui tu nous accompagnes, car nous allons tous ensemble chez Madame la Belette, dit Sophie.
— Je ne veux pas y aller, protesta Alice en bâillant grandement.
— Perroquet, une fois par an, nous devons faire une prise de sang pour que chacun sache s’il n’est pas malade ou s’il a besoin de vitamines supplémentaires, expliqua patiemment Sophie.
La Perroquet rejoignit à regret le groupe, et Sophie commença la gymnastique.
— D’abord, on lève les sabots ! Sabot avant gauche, sabot avant droit, sabot arrière gauche, sabot arrière droit, expliqua Sophie, puis elle se rappela : Attends, je suis la seule à avoir des sabots !
En effet, le Tamanoir Alfred avait des griffes, Patricia la Souris avait aussi des griffes et marchait sur deux pattes, Lucas le Lion avait également des griffes, et Alice la Perroquet avait des griffes mais seulement deux pattes.
— Oh, Sophie, il faut choisir un exercice que tout le monde peut faire, remarqua Patricia.
— Alors, on s’allonge et on roule à gauche, à droite, en avant et en arrière, ordonna Sophie.
Alice adorait cet exercice et le faisait toujours quand elle voulait impressionner quelqu’un. Les autres animaux furent aussi contents, et Alfred s’endormit même un moment en roulant.
L’exercice suivant fut des sauts, ce qui ne posait pas de problème à aucun animal, en fait… La Perroquet n’avait pas non plus de problème : elle battait des ailes deux fois et était déjà en l’air, repliait ses ailes et se retrouvait en bas.
Pour finir, Sophie ordonna des squats. Il s’avéra que la Perroquet n’avait pas de genoux, donc elle ne pouvait pas faire de squats — elle cachait juste ses pattes sous ses plumes, les montrait, les cachait à nouveau.
Après les exercices, Sophie cria :
— À la rivière !
Tous les animaux répétèrent le cri et coururent vers l’eau. Tous sauf la Perroquet, qui avait peur de l’eau et ne voulait pas mouiller ses ailes. Elle vola en rond au-dessus des animaux qui s’éclaboussaient, et quand tous revinrent sur la rive, ils se séchèrent et allèrent faire leur lit.
— Et maintenant, le petit déjeuner ensemble ! cria Lucas.
— Attends, on doit aller à l’examen à jeun, rappela Patricia.
Les animaux montèrent sur leurs vélos et filèrent à la clinique de Madame la Belette. Arrivés tout près, Patricia cria soudain :
— Stop !
Les animaux s’arrêtèrent, surpris.
— Pourquoi est-ce qu’on s’arrête ? demanda Alfred.
— Regardez, il y a des traces bizarres près du chemin, dit Patricia en montrant le sol. Je ne les avais jamais vues.
Le Tamanoir sortit sa loupe et examina attentivement.
— Ce n’est sûrement pas un des animaux qui vivent ici, constata-t-il. Très intéressant.
— Allons voir où elles mènent, proposa Lucas, excité.
— On ne peut pas, protesta Sophie. Nous avons rendez-vous à 7h30 pour les examens. On ne veut pas perdre notre tour et faire attendre les autres animaux.
— Mais allez, insista le Lion. Suivons cet animal ou cet intrus. On pourra tendre une embuscade, et on fera les examens plus tard.
Tous savaient que le Lion Lucas avait surtout peur de l’aiguille et inventait chaque année une excuse.
— Oh, Lucas, soupira Patricia. Mais on doit y aller, c’est pour notre santé.
— Bon d’accord, accepta à contrecoeur le Lion.
Les animaux repartirent, mais murmuraient sans cesse à propos des mystérieuses traces. Juste avant 7h30, ils arrivèrent à la clinique de Madame la Belette, qui les attendait déjà.
— Qui entre le premier ? demanda-t-elle.
Les animaux se regardèrent, puis regardèrent Patricia, la Souris. Elle était la plus courageuse, n’avait peur de rien, et habituellement, quand il y avait quelque chose de nouveau ou désagréable, elle se portait volontaire. Ce fut pareil cette fois.
— Moi, j’y vais, dit-elle fermement.
Elle entra dans le cabinet. Madame la Belette désinfecta sa patte, planta l’aiguille et prit un peu de sang.
— Merci. Le prochain ! appela-t-elle.
Ce fut au tour de la Girafe Sophie d’entrer.
— Oh, encore cet examen, soupira-t-elle. S’il vous plaît, faites vite, je regarderai ailleurs.
Madame la Belette fit vite, planta l’aiguille, prit le sang, et ce fut fini.
Dans le couloir restèrent le Lion Lucas, le Tamanoir Alfred et la Perroquet Alice. Ils se regardèrent, puis Lucas et Alfred poussèrent Alice dans le cabinet. Elle ne voulait pas entrer, mais ils étaient plus forts. Madame la Belette prit son sang rapidement, et Alice sortit en souriant.
— Oh, ce n’est pas si terrible !
Il ne restait plus que le Tamanoir et le Lion.
— Toi, vas-y, dit Alfred.
— Non, toi, répondit Lucas.
— Moi, je dois aller boire de l’eau, esquiva le Lion.
— Moi, je dois aller aux toilettes, tenta le Tamanoir.
Madame la Belette sortit devant la porte.
— Allez, entrez, dit-elle fermement.
— Jouons à pierre-feuille-ciseaux, proposa Alfred.
— Pierre, feuille, ciseaux ! crièrent-ils ensemble.
Malheureusement, cette fois, le Tamanoir avait ciseaux, et le Lion avait pierre. Le Tamanoir dut entrer.
— Faites vite, je mettrai un dessin animé sur mon téléphone pour ne pas avoir mal, demanda-t-il.
Madame la Belette sourit.
— Si tu veux, tu peux regarder le dessin animé, mais tu ne sentiras rien.
Le Tamanoir alluma un dessin animé sur des cochons qui donnent un concert sur une île et se mit à regarder.
— Ne me piquez pas trop fort, s’il vous plaît.
— Mais, Tamanoir, c’est déjà fini ! Ton sang est dans le tube, tu ne t’en es même pas rendu compte, répondit Madame la Belette.
— Vraiment ? s’étonna le Tamanoir. Puis-je rester encore un peu pour finir le concert ?
— Tu peux sortir dans le couloir, il reste le Lion, dit Madame la Belette en ouvrant la porte du cabinet.
Elle regarda dans le couloir — il était vide.
— Hmm, est-ce que quelqu’un a vu le Lion Lucas ? demanda-t-elle.
Elle sortit devant le bâtiment, où les Souris Patricia, Perroquet Alice et Girafe Sophie parlaient des traces mystérieuses.
— Le Lion est-il sorti ? demanda Madame la Belette.
— Non, il devait avoir son sang prélevé, répondit étonnée Sophie.
Ils entrèrent tous, mais le Lion n’était pas là.
— Lucas ! appela Patricia, mais il ne répondit pas.
— Hmm, dit doucement la Souris à la Girafe. Il s’est sûrement caché quelque part, il faut le retrouver.
Heureusement, les animaux détectives ne eurent aucun mal à trouver le Lion. Le Tamanoir huma avec son long nez et indiqua tout de suite la direction. Dans le couloir, il y avait une armoire avec des vêtements, et une queue dépassait de l’armoire.
Les animaux approchèrent doucement, puis ouvrirent l’armoire.
— Hé, je suis un costume, veuillez fermer l’armoire, dit le Lion en faisant semblant d’être un vêtement.
— Lucas, ça ne marchera plus, dit fermement Patricia.
— Bon d’accord, soupira Lucas.
Il sortit de l’armoire et entra dans le cabinet. Madame la Belette sourit avec indulgence.
— Lucas, tu auras deux autocollants, et tu peux regarder le dessin animé si tu veux. Et après l’examen, vous pouvez aller manger un délicieux petit déjeuner, ce que vous voudrez.
— Pourrai-je manger un steak ? demanda Lucas avec espoir.
— Bien sûr ! Pour cette occasion, tu devrais même manger le plus délicieux steak que tu as dans ton frigo, assura Madame la Belette.
— Bon, alors, accepta Lucas.
Il s’assit sur le fauteuil, se couvrit les yeux et commença à compter jusqu’à cent.
— Un, deux, trois…
Quand il arriva à vingt, Madame la Belette chercha la seringue, mais… elle n’était pas sur le plateau !
— Bizarre, dit-elle. Je suis sûre d’avoir préparé la seringue pour Lucas.
— Peut-être qu’elle s’est perdue quelque part, suggéra Patricia en entrant dans le cabinet.
— J’ai dû la poser sur le plateau, répondit Madame la Belette. Je l’ai utilisée pour les patients avant.
— Une seringue disparue ? dit Patricia en sortant sa loupe. C’est une affaire pour les détectives !
Les animaux commencèrent l’enquête. Patricia examina minutieusement le plateau et les alentours du bureau. Alfred reniflait partout, cherchant l’odeur du métal et du plastique. Sophie, grâce à son long cou, vérifiait les étagères et armoires en hauteur.
— Je ne vois rien, soupira Sophie.
— Moi non plus, admit Alfred.
Patricia regarda suspectement Lucas, qui comptait toujours les yeux fermés.
— …quatre-vingt-huit, quatre-vingt-neuf…
— Lucas, demanda Patricia, tu ne sais pas où est la seringue ?
— Quelle seringue ? demanda innocent le Lion sans ouvrir les yeux. Je n’ai rien vu. Je continue de compter… quatre-vingt-dix, quatre-vingt-onze…
Mais quelque chose dans sa voix parut suspect à Patricia. Elle s’approcha et remarqua que le chapeau de Lucas semblait un peu gonflé d’un côté.
— Lucas, dit-elle fermement, qu’as-tu dans ton chapeau ?
— Rien ! répondit vite Lucas. Enfin… seulement ma tête !
Patricia enleva délicatement le chapeau de Lucas. Là, cachée sous la doublure, se trouvait la seringue disparue !
— Lucas ! s’écria Sophie. Tu as caché la seringue ?
Lucas baissa la tête, honteux.
— Je suis désolé, murmura-t-il. J’ai tellement peur des aiguilles… Je pensais qu’en cachant la seringue, je n’aurais pas à faire l’examen.
Madame la Belette secoua la tête, mais sourit doucement.
— Lucas, je comprends ta peur, mais les examens sont très importants. Ils nous permettent de savoir si tu es en bonne santé et si tu as besoin de vitamines ou de médicaments.
— Je sais, soupira Lucas. Mais ces aiguilles sont si effrayantes…
— Ferme les yeux, demanda Madame la Belette. Je promets que ce ne sera qu’une seconde.
Lucas ferma les yeux, et Madame la Belette prit vite et habilement son sang.
— C’est fini, dit-elle.
Lucas ouvrit les yeux, étonné.
— Vraiment ? Je n’ai rien senti !
— Tu vois ? sourit Patricia. Il n’y a rien à craindre.
— La prochaine fois, je ne me cacherai pas, promit Lucas. Et je ne volerai pas de seringues.
— C’est très important de faire régulièrement des examens, dit Madame la Belette. Cela nous permet de détecter tôt des problèmes de santé et de les soigner. N’oubliez pas que la prévention est la plus importante !
— Comme disent les parents, ajouta Sophie. Il faut toujours écouter les bons conseils et ne pas avoir peur des médecins.
— Exactement, approuva Madame la Belette. Et maintenant, puisque tout le monde a fait son examen, vous pouvez aller manger un délicieux petit déjeuner.
Les animaux remercièrent Madame la Belette et sortirent de la clinique. En rentrant chez eux, ils s’arrêtèrent à la glacier du Monsieur Éléphant.
— Que diriez-vous d’une glace ? proposa Sophie. Après un tel stress, on mérite une récompense.
— Excellente idée ! se réjouit Alfred.
Chaque animal choisit sa saveur préférée : Patricia prit glace au fromage, Sophie à la palme, Alfred à la fourmi, et Alice aux fruits. Lucas, toujours fier d’avoir vaincu sa peur, commanda une double portion de glace au steak.
— Mmm, délicieux ! ronronna-t-il content. Ça valait la peine de faire les examens.
— Tu vois ? sourit Patricia. Parfois, ce dont on a peur n’est pas si terrible qu’on le croit.
— Et après les examens, on peut toujours manger une glace, ajouta Alfred en se léchant les lèvres.
Les animaux rentrèrent à leur maisonnette, heureux de leur journée réussie. Lucas le Lion avait appris une leçon importante : il ne faut pas éviter les examens car ils sont essentiels pour la santé, et la peur de l’aiguille est bien pire que la piqûre elle-même.
— La prochaine fois, dit Lucas en sautant sur sa chaise longue, j’irai le premier au cabinet !
— Voilà ce qu’on appelle du courage ! rit Sophie, et tous les animaux hochèrent la tête avec accord.
Ainsi se termina une journée pleine d’aventures, de peur et de courage, ainsi que de leçons importantes sur la santé et la confiance envers les médecins.