C’est le 1er septembre. Les animaux se réveillent et sortent pour faire de la gymnastique. Ils commencent toujours la journée par des exercices pour réveiller leurs os, leurs articulations, leurs queues, leurs oreilles, et même leur nez. Aujourd’hui, c’est le lion qui dirige la gymnastique.
« Debout, petits paresseux, bougez-vous, bougez! », rugit amicalement le lion.
Tous les animaux se lèvent avec entrain, car ils savent qu’une super mission les attend aujourd’hui. Même s’ils ne savent pas encore exactement en quoi elle consiste, ils savent qu’ils auront un conseil où un problème leur sera présenté, puis une tâche à accomplir.
Les animaux sortent devant la maison et le lion commence les exercices.
« D’abord, on secoue la crinière à gauche et à droite. »
La souris du désert ne sait pas comment secouer une crinière parce qu’elle n’en a pas, alors elle secoue ses oreilles. La girafe Sophie secoue son long cou. L’ourse-myrmécophage Alfred secoue son nez. Et le lion Kubilay fait tourner sa crinière à gauche, à droite, en haut et en bas.
« Ensuite, on exerce les pattes : gauche, droite, arrière et avant. »
Après avoir exercé toutes leurs pattes, le lion annonce une pause.
« Maintenant, tout le monde court au lac! »
Les amis s’éclaboussent, plongent, éclaboussent même de l’eau faisant de grandes fontaines. Heureusement, le lion annonce la fin de la gymnastique et ils retournent à la plage.
Les animaux sortent, secouent leur fourrure, se changent et préparent le petit-déjeuner. Chacun prépare sa nourriture préférée – mais ils ne commencent pas à manger tant que tout n’est pas prêt. Ils posent les plats sur la table puis essaient d’échanger leurs mets avec leurs compagnons de repas.
Mais comme toujours, le lion n’a aucune envie des petits biscuits de fourmis de l’ourse-myrmécophage ni du fromage de la souris du désert, encore moins des délices de palmier de la girafe. La girafe, quant à elle, ne veut pas du steak offert par le lion. La souris veut seulement du fromage, et l’ourse-myrmécophage, comme toujours, aimerait goûter un peu à tout, mais préfère surtout les biscuits aux fourmis avec de la sauce.
Après le petit-déjeuner, les animaux rangent. L’ourse-myrmécophage est tirée au sort pour faire la vaisselle, ce qui l’embête un peu, mais avec ses griffes habiles, il nettoie parfaitement les plats dans le lac.
Les lits sont faits, les chambres aérées, les dents brossées – tout est prêt pour la séance de conseils.
Les animaux s’assoient à la table à 9 heures du matin. D’habitude, quelqu’un arrive à cette heure, mais aujourd’hui ils savent que ce ne sera pas une session ordinaire de conseils et de résolution de petits problèmes. Aujourd’hui, ils recevront une mission importante – ils attendent donc avec impatience.
Même la perruche Ala sort de son trou derrière la maison, sautant la gymnastique et le petit-déjeuner, car elle a ses graines. Elle ne prête pas non plus attention au brossage des dents ou au rangement. Elle est sortie pour observer.
Après un moment, ils entendent frapper à la porte.
« Je vais ouvrir, » dit la girafe Sophie et elle entrouvre le portail.
Un marmotte entre d’un pas assuré et fier. Il porte un costume élégant, une mallette en cuir, et derrière lui vient un petit marmot avec une trousse de toilette spéciale.
Le marmotte aime prendre soin de son apparence et de son pelage. Quand il s’assoit à la table, son petit assistant lui tend sa trousse. Le grand marmotte peigne ses moustaches, lisse ses sourcils et pose son chapeau. Faute de meilleur endroit, il le pose sur la tête de son petit assistant.
« Bonjour, détectives, » dit-il. « Je m’appelle Swi. »
« Swi? » demande la girafe Sophie.
« Świszczysław, » répond Swi. « Je suis envoyé par l’Association des Marmottes avec une mission spéciale. Dans notre pays, une maladie étrange est apparue. Toutes les marmottes qui ont traversé de l’eau, du sable mouillé ou de l’herbe ont des pattes roses. Au début, nous avons pensé que quelqu’un avait coloré l’eau, mais ce n’est pas ça. Puis nous avons cru que c’était le sable de la plage qui teignait les pattes, mais il se passe la même chose avec une flaque d’eau. Nous avons demandé partout, mais un des marmottes les plus anciens a rappelé avoir lu dans le Grand Livre de la Sagesse. »
« Tous les cent ans, un arbre dont l’ombre protège les marmottes depuis toujours et dont le bois sert pour construire les maisons, change sa structure et libère une sève bizarre. Cette sève s’évapore, les marmottes la respirent, et cela change leur organisme. Des éléments s’accumulent dans leurs pattes et réagissent avec l’eau. C’est pour ça que quand une marmotte marche sur un terrain humide, ses pattes deviennent roses. »
« Heureusement, il y a une solution : l’arbre changera à nouveau sa structure s’il est arrosé d’un élixir fait avec une feuille d’érable. Mais cet érable ne pousse que dans le monde des humains, dans un parc. Pour avoir une feuille, il faut un groupe de courageux qui traversera la rivière, la clairière, le lac, puis montera sur la montagne sans avoir peur des humains. Ensuite, ils doivent trouver un portail vers le monde humain et le franchir. Ils doivent trouver un moyen de transport, aller jusqu’à l’érable, prendre une feuille et revenir avant que l’érable ne se fane – ils ont seulement 6 heures. »
« Nous avons essayé de choisir parmi nous un courageux pour cette mission, mais aucun ne sait assez bien grimper les montagnes ou traverser les rivières. Aucun n’est non plus assez courageux pour affronter la peur des humains. Nous avons demandé partout et beaucoup d’êtres ont dit que l’aide ne pouvait venir que du royaume des Animaux Détectives. Quand nous avons traversé le portail, une chouette sage nous a conseillé de venir vous voir, car vous seul pouvez accomplir cette mission. »
Les animaux écoutent attentivement. Ils n’avaient pas eu une mission aussi importante depuis longtemps. La dernière concernait une plume magique, mais celle-ci est beaucoup plus difficile car ils doivent aller dans un autre monde.
Tous regardent Swi, attendant qu’il finisse son histoire. Dès qu’il termine, l’ourse-myrmécophage avale sa salive et dit :
« Ah, je vais manger un biscuit, puis nous devrons établir le plan. »
La souris du désert met ses lunettes, ouvre un livre sage et commence à lire sans pause. Seule la girafe dit :
« Une mission de plus, une nouvelle aventure. Il faut manger, s’habiller, et nous pourrons partir. »
Mais elle ajoute :
« Ce ne sera pas une mission dangereuse, mais elle exigera de nous rapidité, endurance et ruse. »
Un silence tombe, attendant la décision de la souris Patricia.
Quand elle finit enfin de lire le livre, elle prend une profonde inspiration et dit :
« J’ai lu dans le livre que tous les cent ans, les arbres peuvent libérer une sève étrange. Mon arrière-arrière-arrière-grand-mère racontait qu’une fois une équipe de courageux est partie et a rapporté une feuille d’érable qui a sauvé beaucoup d’animaux. C’est donc possible. Nous devons accepter cette mission. »
Swi respire de soulagement :
« Hourra, hourra! »
Le petit marmotte saute aussi et crie :
« Hourra! Nous sommes sauvés! »
« Nous partirons encore aujourd’hui, » dit le lion d’un ton sérieux.
Swi s’adresse aux animaux :
« Avez-vous une carte de votre monde? Je vous montrerai où le portail s’est ouvert. »
« Oui, bien sûr, » répond la souris et tend une feuille avec le plan de tout le royaume.
« Voici le point de départ de votre expédition, » dit Swi, montrant sur la carte la zone où se trouve le portail.
Les animaux commencent à planifier la route et calculer le temps nécessaire pour atteindre le lieu où le passage vers l’autre monde se trouve.
Après les préparatifs, ils partent. Cette fois, ils utilisent des vélos forestiers, car le terrain du bois ne serait pas favorable à d’autres véhicules. Ils arrivent à la lisière de la forêt, laissent les vélos et continuent à pied. La forêt est dense et pleine de défis, mais ils sont déterminés à arriver à temps au passage vers le monde humain.
En sortant de l’épaisseur de la forêt, les amis atteignent une clairière où ils peuvent préparer l’étape suivante de la mission. La souris du désert sort la carte et explique le plan de la route suivante. Maintenant, ils doivent se rendre au portail suspendu entre deux montagnes. Seul celui qui sait parfaitement piloter un deltaplane pourra être transporté dans le monde humain.
Malheureusement, tous ne peuvent pas voler, quelqu’un doit rester pour récupérer la feuille d’érable après qu’elle soit prise. Le tirage au sort désigne la souris du désert comme celle qui partira.
Les préparatifs durent encore quelques heures et, au moment venu, les animaux regardent la souris Patricia s’envoler vers le portail. C’est un moment émouvant, mais l’équipe est prête pour les prochains défis.
Et c’est ainsi que se termine la première partie de notre histoire. Nous vous invitons à la deuxième partie, où nous découvrirons si les animaux trouveront l’élixir recherché.