La souris du désert savait très bien piloter son deltaplane. Elle fit deux cercles dans le ciel et, grâce à ses lunettes spéciales pour repérer les portails, elle aperçut une tache plus sombre dans le ciel. Elle pointa son deltaplane vers cette tache, dirigea son vol et se retrouva dans le monde des humains.
C’était un parc. À côté du parc, il y avait une aire de jeux pour les enfants. À côté de cette aire, un petit chemin serpentait. La souris du désert cacha son deltaplane pour que personne ne puisse le prendre. Elle sortit une boussole et détermina la direction à suivre.
Elle se fraya lentement un passage à travers les herbes hautes. Elle traversa un chemin, puis un autre, et arriva au parc. Elle consulta de nouveau sa carte. La carte indiquait une direction vers le sud. La souris sortit une paire de jumelles et regarda autour d’elle.
— Je vois un érable aux feuilles vertes, dit-elle à voix basse.
Sur l’herbe, il y avait déjà beaucoup de feuilles jaunes, car l’automne approchait doucement, mais heureusement, les feuilles de l’érable étaient encore vertes. La souris commença lentement et prudemment à observer les environs. Des voitures roulaient sur la route, des gens marchaient sur les trottoirs. Heureusement, le parc était presque vide. De l’autre côté, elle aperçut une dame avec un chien, mais elle pensa qu’elle était trop loin pour la remarquer.
Elle s’approcha peu à peu de l’érable. Arrivée juste sous l’arbre, elle remarqua que toutes les feuilles tombées étaient jaunes, alors qu’elle avait besoin de feuilles vertes. Malheureusement, les feuilles vertes ne poussaient qu’à l’arbre.
Heureusement, la souris vit que certaines feuilles pendaient juste au-dessus d’une salle de sport en plein air. Elle grimpa à l’échelle, tendit la main, mais elle ne pouvait pas atteindre les feuilles. Heureusement, dans son sac à dos, elle avait une paire de ciseaux télescopiques et pliables. Elle les sortit, coupa une feuille et la mit dans son sac.
— Maintenant, il ne me reste plus qu’à descendre, retourner au portail et la mission sera terminée, pensa la souris.
Mais soudain, elle vit quelque chose de très inquiétant. Juste à côté de la salle de sport, apparaissait le chien qu’elle avait vu plus tôt. Il n’était pas attaché et courait partout dans le parc.
— Oh non, il va sûrement me sentir, pensa la souris.
Heureusement, elle était beaucoup plus haut que le chien, mais celui-ci commença à tourner en rond. Il renifla un arbre, puis un autre et continua à courir dans le parc. La souris descendit prudemment et commença à avancer doucement vers l’endroit où elle avait caché son deltaplane, là où se trouvait la sortie vers le portail.
Elle pensait réussir, quand le chien la sentit. La souris du désert réfléchissait à ce qu’elle pouvait faire. Le chien la regarda, il n’avait jamais vu une créature comme elle. C’était une souris ordinaire, mais avec de grandes oreilles, un sac à dos et un bandeau rouge sur la tête. Le chien était désorienté.
Il ne s’enfuit pas. Il décida d’étudier ce drôle d’animal.
— Ah, ces chiens, il faut que je trouve un moyen de l’embrouiller, pensa la souris.
C’est alors qu’elle vit une petite voiture en jouet sur l’herbe. Elle avait un dessous bleu, des roues jaunes et une cabine jaune. Sans hésiter, la souris sauta dans la voiture et se mit à klaxonner. Ce bruit attira l’attention de la maîtresse du chien. Elle crut qu’un enfant jouait dans la voiture et accourut aussitôt.
— Nikolas, reviens ici ! cria-t-elle à son chien.
Entre-temps, la souris plaça son sac derrière elle pour cacher qui conduisait le véhicule, et commença à pédaler. Rouler sur l’herbe n’était pas très confortable, mais elle réussit à atteindre rapidement le chemin et arriva vite à l’endroit où elle avait déposé son deltaplane.
Le deltaplane avait deux fonctions : bien sûr, il pouvait voler, mais quand il était posé au sol et appuyé sur ses deux bords, il se tendait comme un trampoline. La souris sauta hors de la voiture, monta sur le deltaplane, rebondit une fois, deux fois, trois fois, et hop ! Le dernier saut fut assez haut pour qu’elle atteigne le portail.
Et le deltaplane ? Il resta sur le sol, sûrement encore là dans le parc. Il n’était pas nécessaire de le récupérer, comme le module lunaire qui reste sur la Lune. Une partie reste toujours là.
La souris du désert s’élança, passa par le portail, et quelques instants plus tard, elle ressortit dans le Pays des Animaux. D’autres détectives étaient de service et attendaient ce moment. En voyant la souris apparaître entre les montagnes, le lion, qui assurait la garde, cria tout de suite :
— Oui !
Et il bondit depuis un rocher pour voler avec son deltaplane vers la souris. Patrycja voulait ouvrir son parachute pour descendre doucement, mais elle s’aperçut qu’en fuyant le chien, son parachute était tombé quelque part. Heureusement, Kuba fit deux cercles en vol et attrapa la souris dans les airs. Ensemble, ils atterrirent au pied de la montagne. La girafe et le tamanoir descendirent en rappel, et en quelques instants, tout le monde était de nouveau réuni.
— As-tu réussi à trouver la feuille d’érable facilement ? demandèrent les animaux détectives à la souris du désert.
— Bien sûr ! répondit la souris. — Un petit chien voulait bien me rencontrer, mais je n’avais aucune envie de jouer avec lui. J’aurais pu disperser un spray poivré pour le perdre, mais je ne voulais pas lui gâcher la journée ni déranger son nez. Heureusement, j’ai trouvé une petite voiture, j’ai fait semblant d’être une enfant, et sa maîtresse l’a appelé et lui a remis la laisse.
— Ouf, maintenant, tout est plus simple, dit le tamanoir.
Les animaux prirent la boussole, fixèrent la direction et se précipitèrent vers leur maison. Ils arrivèrent juste à l’aube. Les marmottes installèrent leur tente et attendirent patiemment le retour des animaux détectives. Lorsqu’ils entendirent les pas, ils sortirent rapidement de la tente.
— Avez-vous réussi ? demandèrent-ils.
— Bien sûr que oui, répondirent les animaux. — Nous allons tout de suite préparer l’élixir, et vous pourrez retourner dans votre royaume.
Le lion, le tamanoir et la girafe commencèrent à déballer leurs affaires, tandis que la souris du désert se rendit directement au laboratoire. Là, avec des réactifs spéciaux et la feuille d’érable, elle prépara un remède pour soigner l’arbre du pays des marmottes. Après quinze minutes de mélange, chauffage et transfert, le remède fut prêt. Dans une petite fiole, il y avait une dizaine de millilitres de liquide vert.
La souris sortit du laboratoire et dit :
— Tout est prêt, cher marmotte. Emballe bien cette fiole pour qu’elle ne se casse pas.
— Bien sûr, j’ai un emballage en polystyrène spécial, alors même si nous tombons ou heurtons quelque chose, la fiole sera protégée, répondit la marmotte.
Les marmottes emportèrent l’élixir et repartirent vers leur pays. Pendant ce temps, les animaux détectives décidèrent de passer le reste de la journée comme ils aimaient le plus. Ils se versèrent de la limonade dans des verres, mirent leurs lunettes de soleil et s’allongèrent confortablement sur des chaises suspendues à l’ombre des palmiers.
— Une autre mission réussie, soupira avec satisfaction le lion Kuba, en ajustant son chapeau qui ne quittait jamais sa tête, même au repos.
— J’espère que l’élixir fonctionnera, dit Patrycja en consultant son cahier de notes. — Selon le Livre Sage, il doit commencer à agir quelques heures après avoir arrosé l’arbre.
— Il marchera sûrement, assura Zofia en tendant son long cou vers les en-cas. — Après tout, c’est toi qui l’as préparé, et tes potions sont toujours efficaces.
Alfred hocha la tête, presque endormi sur sa chaise longue.
Une semaine plus tard, alors que les animaux terminaient leur gymnastique matinale, ils entendirent un sifflement familier. C’était la marmotte Świszczysław avec le petit Świstaczek en visite. Cette fois, ils ne semblaient pas inquiets — au contraire, leur pelage brillait de santé et leurs pattes avaient retrouvé leur couleur normale.
— L’élixir a marché ! s’exclama joyeusement Świszczysław. — Nous avons arrosé l’arbre exactement comme l’a indiqué la souris Patrycja, et le lendemain, la sève ne fumait plus. Nos pattes ont retrouvé leur couleur !
— Nous vous apportons des remerciements de tout le pays des marmottes, ajouta le petit Świstaczek en tendant une jolie boîte décorée aux animaux.
À l’intérieur, il y avait quatre médailles brillantes avec l’inscription « Aux héros des marmottes reconnaissantes » et un panier rempli de douceurs typiques de leur pays — des noix au miel.
Les animaux détectives reçurent leurs cadeaux avec fierté, et Patrycja ajouta une nouvelle page à son journal d’aventures. Le soir, alors que le soleil se couchait sur la jungle, ils s’assirent autour du feu, racontant leurs aventures lors de la quête de la feuille d’érable.
Et même s’ils savaient qu’une nouvelle mission les attendait bientôt, pour l’instant, ils profitaient de la paix, de l’amitié et du goût des friandises des marmottes, qui, selon eux, étaient la meilleure récompense pour tous leurs efforts.