Un beau matin ensoleillé, au bord d’un lac bleu turquoise au cœur d’une forêt tropicale, le lion Kuba et son équipe d’amis détectives faisaient leurs exercices de gymnastique matinaux. Le soleil commençait à peine à se lever derrière les hauts palmiers, jetant des reflets dorés sur la surface de l’eau calme, quand soudain, tous sentirent une odeur désagréable et étrange flotter dans l’air.
— Beurk ! Qu’est-ce que c’est que cette odeur horrible ? cria Patricia en se bouchant rapidement le nez avec sa patte et en fronçant les sourcils d’un air dégoûté.
Zofia la girafe, la plus grande de l’équipe, tendit son cou très long comme un périscope et observa attentivement les environs, scrutant chaque coin au bord du lac.
— Je ne vois rien de suspect, annonça-t-elle calmement, mais avec une pointe d’inquiétude dans la voix.
Alfred le fourmilier, spécialiste du pistage des odeurs, se mit immédiatement en action. Il commença à flairer avec son nez très long et très sensible, avançant lentement le long du rivage.
— Ça sent… comme des œufs pourris mélangés à de la boue de marais ! déclara-t-il, le visage marqué par le dégoût.
Kuba, le chef de l’équipe, redressa fièrement sa tête, enfilant son chapeau de détective marron préféré à larges bords, puis regarda sérieusement ses amis.
— Mes amis, il est temps de mener une nouvelle enquête ! décréta-t-il d’une voix ferme. Cette odeur mystérieuse a forcément une origine, et nous allons la trouver !
Patricia, experte en détails et en pistage, passa tout de suite à l’action. Armée de sa fidèle loupe, elle examina chaque centimètre du bord du lac, inspectant le sable, les pierres et les plantes aquatiques, mais ne trouva rien de suspect. Pendant ce temps, Alfred parcourait les alentours en grand cercle, flairant intensément et suivant la piste de l’odeur, quand soudain, il s’arrêta net, comme s’il avait trouvé quelque chose d’important.
— J’ai trouvé quelque chose d’essentiel ! s’écria-t-il, excité, en pointant son nez vers l’eau, là où quelque chose de bizarre semblait flotter sous la surface.
Tous les détectives se regroupèrent au bord de l’eau et regardèrent en direction du lac. Sous l’eau cristalline, entre les plantes aquatiques colorées, reposait un énorme œuf verdâtre, couvert d’une couche gluante et d’algues : sans aucun doute, un œuf de dinosaure !
— Mais comment est-il arrivé ici ? D’où peut-il bien venir ? s’étonnèrent-ils tous ensemble, échangeant des regards surpris.
À cet instant, ils entendirent un gros plouf venant du fond du lac. De l’eau émergea lentement un petit dinosaure vert émeraude, au long cou et au museau sympathique, affichant un sourire timide.
— Je suis vraiment désolé pour tout ce désordre et la mauvaise odeur, dit-il d’une voix pleine de regrets en paraissant gêné. J’ai laissé cet œuf ici pendant mes vacances il y a quelques semaines, mais il a dû se gâter pendant mon absence.
Les détectives éclatèrent de rire devant cette situation drôle, mais Kuba fronça aussitôt les sourcils, sentant que quelque chose n’allait pas.
— Mon ami, il faut que nous soyons sûrs que cet œuf est bien le tien. Quelque chose ne me paraît pas clair dans cette histoire, dit-il avec méfiance.
Le petit dinosaure se gratta nerveusement la tête de ses griffes et commença à s’agiter.
— Euh, oui, bien sûr, c’est sûrement le mien… enfin, je crois… marmonna-t-il, incertain.
Zofia plissa ses grands yeux perçants et le regarda avec scepticisme.
— Comment ça, « je crois » ? C’est ton œuf, oui ou non ? demanda-t-elle fermement.
Le petit dinosaure s’agita encore plus nerveusement, se balançant d’une patte sur l’autre. Finalement, il poussa un grand soupir et décida de dire la vérité.
— Bon, d’accord… La vérité, c’est que je ne sais vraiment pas d’où vient cet œuf. Je l’ai vu hier quand je nageais tranquillement dans le lac, et j’ai pensé que c’était peut-être le mien. Mais je n’en suis pas certain du tout, avoua-t-il franchement.
Les détectives se regardèrent, de plus en plus intéressés. L’affaire se compliquait et devenait de plus en plus mystérieuse !
— Dans ce cas, nous devons absolument trouver le vrai propriétaire de cet œuf, déclara Kuba en croisant les bras. C’est notre devoir de détectives !
— En regardant bien cet œuf, je pense qu’il pourrait appartenir à une créature aquatique, remarqua l’avisée Patricia, examinant attentivement la trouvaille à travers sa loupe. Il est complètement recouvert d’algues vertes et de boue, donc il doit être resté longtemps au fond de l’eau.
— Alors, nous devons vérifier systématiquement si quelqu’un dans la région n’a pas perdu son œuf par hasard, proposa le pragmatique Alfred, prêt à agir.
L’équipe organisée de détectives commença alors à interroger méthodiquement tous les habitants de la jungle colorée. Le serpent Stefan nia catégoriquement que l’œuf pouvait lui appartenir. La sage tortue Gervais dit calmement qu’il pond toujours ses œufs dans le sable chaud du rivage. Même la grande et majestueuse hippopotame Mathilde n’avait pas la moindre idée d’où pouvait venir cette mystérieuse trouvaille.
Finalement, Ali, la très intelligente et observatrice perruche, vola rapidement d’une haute branche et s’écria d’une voix excitée :
— J’ai entendu hier que le crocodile Barnabé cherchait intensément quelque chose du côté du marais !
Sans hésiter, les détectives se dirigèrent vers le marais boueux, où vivait depuis des années le vieux et sage crocodile Barnabé. Ils le trouvèrent assis seul sur la rive, l’air triste et abattu.
— Que se passe-t-il, cher Barnabé ? Pourquoi es-tu si triste ? demanda Kuba avec compassion, s’asseyant à côté du grand crocodile.
— J’ai perdu l’un de mes œufs les plus précieux ! soupira-t-il, la tête basse. Je l’ai cherché partout pendant des jours et des nuits, mais je ne le trouve nulle part. C’était mon premier œuf ce printemps.
Zofia sourit radieusement et échangea des regards joyeux avec le reste de l’équipe.
— Cher Barnabé, nous avons une excellente nouvelle pour toi !
Quand les détectives montrèrent solennellement l’œuf retrouvé à Barnabé, le vieux crocodile fut fou de joie, oubliant toute sa dignité.
— Oui ! C’est sans aucun doute mon cher œuf ! Il a dû être emporté vers le lac pendant la dernière tempête, quand les vagues étaient particulièrement fortes !
Le petit dinosaure, gêné, se gratta la tête et sourit timidement à tout le monde.
— Oh, je suis vraiment désolé d’avoir cru que cet œuf pouvait être le mien. Je ne voulais pas tromper personne.
Barnabé hocha la tête avec compréhension et sourit gentiment.
— Ne t’inquiète pas, jeune ami. L’essentiel, c’est que mon œuf a été retrouvé grâce à vous, merveilleux détectives !
Kuba sourit, fier et satisfait.
— Une nouvelle affaire a été résolue avec succès ! annonça-t-il triomphalement.
Fatigués, mais contents, les détectives retournèrent lentement sur leur plage préférée au bord du lac, fiers d’avoir mené une nouvelle enquête réussie et résolu le mystère. Le soleil était déjà haut dans le ciel, et une brise agréable faisait doucement bouger les feuilles des palmiers.
Patricia s’étira longuement et bâilla.
— Maintenant, je crois que nous avons bien mérité un bon repos après toute cette enquête.
— Et quelque chose de bon à manger qui sent bon ! ajouta Alfred avec nostalgie. De préférence des pâtes avec ma sauce préférée aux fraises, et quelques fruits tropicaux !
Tous les détectives éclatèrent de rire et partirent ensemble vers leur base pour un bon repas, déjà prêts et avides de nouvelles aventures excitantes qui les attendaient dans la mystérieuse jungle pleine de surprises.