Había una vez un grupo de animales que se despertaron temprano por la mañana con un plan especial: ir al bosque a recoger los regalos que la naturaleza les daba en otoño. Querían buscar setas, bellotas para intercambiar con los jabalíes, castañas y otras frutas. Todos llevaban su canasta y unas pequeñas navajas para cortar las setas con cuidado. Siempre en otoño, cuando iban a buscar setas, vivían alguna aventura, aunque ese día se prometieron no hacer travesuras.
—Nada de correr, nada de travesuras, nada de trepar árboles por miel, y sobre todo, nada de recoger hormigas —ordenaron todos juntos.
Alfredo, el oso hormiguero, se sentía un poco triste con esta decisión, pero sabía que una vez al año podía tener un día sin sus galletas y delicias de hormigas favoritas. Después de hacer gimnasia y desayunar, los animales partieron hacia la selva para recoger provisiones. Eran muy buenos siguiendo pistas, tenían una vista, un olfato y un oído excepcionales, por eso sabían exactamente dónde encontrar lo que necesitaban. Sus canastas se llenaron rápidamente.
Al mediodía, se sentaron en un claro para hacer un picnic y contarse historias de tiempos pasados y aventuras anteriores.
—¿Recuerdan cuando la ratoncita del desierto quiso probar la miel y las abejas la picaron? —recordaban con risa.
—O cuando el león Kubo cayó en un agujero cavado por los tejones —se reían todos.
Después de la merienda, volvieron al bosque para llenar sus canastas y regresar a la base. Pero el oso hormiguero no pudo resistir el aroma de las hormigas; su nariz se movía para todos lados como si tuviera vida propia.
—Alfredo —dijo la jirafa Sofía— recuerda que hoy no hicimos travesuras ni comimos golosinas.
—Lo sé, pero estas hormigas huelen tan bien —suspiró Alfredo— no puedo controlar mi nariz.
Al pasar junto a un hormiguero grande, la nariz de Alfredo hizo una pirueta y se metió dentro. Los animales rieron, pero en seguida se sorprendieron.
—¡Aaah! —gritó Alfredo y sacó su nariz con un gran aguijón de avispa clavado en ella. Por lo visto, las hormigas que almacenaban provisiones para el invierno habían traído también a una avispa que estaba viva. Al ver la nariz, la avispa se clavó rápidamente.
Alfredo comenzó a retorcerse de dolor.
—¡Ayúdenme!
Los animales tenían experiencia con estos accidentes. El león Kubo sujetó al oso hormiguero para que no se moviera, la ratoncita sacó una lupa y unas pinzas para quitar el aguijón, y la jirafa puso una compresa para bajar la inflamación y le vendó la nariz.
—Ya está bien, Alfredo. Vamos a la base, tu nariz traviesa nos hizo una broma otra vez —dijo la jirafa.
Alfredo, aunque adolorido y más asustado que dolorido, caminó con ellos.
—Menos mal que todo terminó bien —dijo con la voz nasal—. Mi abuela me contó que las avispas son muy peligrosas y a veces pueden causar parálisis.
—Todo estará bien —lo tranquilizó la jirafa.
Alfredo se acomodó en su camastro con una compresa fría y empezó a descansar. Los demás cuidaban las frutas que habían recogido; las lavaban y preparaban para secar y guardar para el invierno.
Al anochecer, cuando todos iban a cenar, llamaron a Alfredo, pero él no respondió. Sofía asomó su largo cuello y lo tocó con la nariz. Alfredo abrió un ojo.
—Me duele mucho la nariz —dijo débil.
Sofía quitó el vendaje y vio que la nariz estaba muy inflamada.
—Ay, el veneno de la avispa te ha hecho daño —dijo preocupada.
—Sí, y no puedo oler nada —suspiró Alfredo—. Mi abuela decía que una entre mil veces, una picadura así causa problemas graves. Nunca conocí a nadie a quien le pasara, pero creo que soy alérgico.
—Qué extraño —dijo la ratoncita. Fue a la biblioteca y trajo un gran libro antiguo donde leyó en voz alta:
—Picadura de avispa. Una antigua leyenda dice que si una avispa pica un oso hormiguero en la punta de la nariz, pierde el olfato y ya no podrá oler ninguna hormiga jamás.
Los animales se asustaron.
—¿Y qué haremos? ¿Hay algún remedio?
—No sé, ¿podré seguir siendo detective? —preguntó Alfredo preocupado.
—No te preocupes, Alfredo. Siempre encontraremos una solución —lo animaron aunque ellas mismas estaban inquietas.
La ratoncita siguió leyendo.
—El único remedio es una pócima hecha con ingredientes que conoce el perezoso. El perezoso Limón siempre ayuda, y si hay un problema serio, se debe ir con él.
—¿El perezoso Limón? Pero no hay perezosos en nuestro bosque —dijo Sofía.
—Podríamos preguntarle a la lechuza —propuso la ratoncita.
El león Kubo fue en bicicleta a la casa de la lechuza sabia, que vivía bajo un árbol. Él contó todo.
—Ya he visto esto antes —dijo la lechuza—. Pero esta vez la picadura fue en la punta de la nariz y Alfredo perdió el olfato. Es algo muy serio.
—Leímos que sólo la pócima del perezoso Limón puede ayudar —explicó Kubo.
—Recuerdo que hace años, en el borde del bosque, vivía un perezoso llamado Limón —dijo la lechuza—. Se hartó de que los animales corrieran y trabajaran mientras él solo descansaba y preparaba una pócima anual. Por eso se fue a vivir adentro del bosque, lejos.
—¿Y qué haremos? —preguntó Kubo.
—Creo tener un mapa antiguo —dijo la lechuza—. Aquí está la ruta que Limón dibujó para casos urgentes. Sólo se da si hay un problema muy grave que nadie más pueda resolver.
—Entonces es nuestro caso —dijo Kubo y volvió con los demás.
Mientras tanto, llamaron a la comadreja enfermera, que le puso una compresa y le dio hierbas para el dolor. Kubo contó su charla con la lechuza.
—Vamos ahora mismo —dijo la ratoncita.
—Sí —asintió Sofía—. Alfredo, descansa con valentía; nosotros iremos. Ala, la loro, volará encima y nos cuidará.
Los animales tomaron sus cosas, el mapa y partieron. El camino fue sencillo al principio: llegaron al borde del bosque, atravesaron zarzas, cruzaron un arroyo por el agua, escalaron unas rocas y pasaron un claro con casitas vacías. A veces veían arañas, pero no se detuvieron, querían llegar rápido con el perezoso para la poción.
Cuando llegaron al final del mapa, se reunieron para decidir qué hacer.
—¿Y ahora? —preguntó Kubo.
—Si yo fuera perezosa —dijo Sofía— seguiría recto. No me gustaría cambiar los planes.
—Escucharé el silencio —dijo la ratoncita—. Donde esté Limón, seguro será el lugar más tranquilo del bosque.
—Buena idea —dijo Kubo.
—Vamos —dijo Sofía y siguieron internándose en el bosque.
De repente la ratoncita levantó la mano.
—¡Alto! ¡Silencio! —escuchó un gruñido.
—No se muevan —avisó—.
Delante apareció una manada de jabalíes que se asustaron porque no veían gente hace tiempo. Los animales también se asustaron, pero Kubo tenía muchas bellotas y se las dio a la ratoncita, que les mostró con cuidado.
—Esto es para ustedes —dijo ella.
La mamá jabalí olió las bellotas y preguntó si la ratoncita sabía hablar su idioma.
—Sí —contestó—. Me lo enseñó un amigo del bosque de los animales detectives.
—¿Y qué más te contó? —preguntó la mamá jabalí.
—Me dijo que vivió allí pero se fue al bosque porque los demás animales siempre le pedían favores.
—Busquen derecho —dijo la jabalí. —Gracias por las bellotas.
Los animales continuaron.
—Vamos bien —dijo la ratoncita.
Después de varios kilómetros, vieron un claro grande.
—¿Es el final del bosque? —se preocuparon— ¿Y Alfredo? ¿Y Limón? Si Limón vive en el bosque…
La ratoncita escuchó, Sofía alargó el cuello y Kubo miró alrededor. Vieron hojas mordidas de eucalipto frescas. Miraron hacía arriba y vieron dos patas colgando de una hamaca: ¡allí estaba Limón!
—¿Lo despertamos o esperamos? —preguntó Kubo.
—Mejor no —dijo la ratoncita.
La loro que los acompañaba bajó el vuelo y el viento de sus alas despertó al perezoso. Él abrió un ojo.
—¿Quién me molesta en mi sueño? —preguntó molesto.
—Limón, podemos bajar? Tenemos una gran petición. Somos los animales detectives —dijo la loro.
Limón bajó lentamente.
—¿Qué pasa? Hace años nadie me molesta.
—Alfredo fue picado en la nariz y perdió el olfato —explicó la ratoncita—.
—Es serio —dijo Limón—. Necesitan mi pócima. Menos mal que vinieron. Síganme.
Lo llevó a su pequeña cabaña entre los árboles. Había muchas hierbas secas y ingredientes.
—La pócima necesita polen de flores nocturnas, corteza de eucalipto, jugo de hojas de sábila y unas gotas del rocío de la mañana —explicó Limón.
Los animales se pusieron a trabajar. Sofía recogía hojas altas, la ratoncita recogía el rocío, Kubo ayudaba con la corteza y la loro coordinaba todo volando.
Después de unas horas Limón preparó la pócima.
—Listo —dijo—. Esto ayudará a Alfredo a recuperar el olfato. Debe beberla y frotar un poco en su nariz antes de que se ponga el sol, si no, la pócima perderá poder.
Agradecieron y volvieron rápido para llegar antes del ocaso. La loro volaba adelante para avisar a Alfredo.
Cuando llegaron a la base, el sol ya se escondía. Alfredo yacía triste en su camastro.
—¡Alfredo! ¡Traemos la pócima! —gritó Sofía.
Alfredo bebió la pócima y se frotó la nariz, como explicó Limón. Antes de que el sol se ocultara, su nariz comenzó a encogerse y la hinchazón a desaparecer.
—¡Puedo oler! —exclamó Alfredo— ¡Siento el aroma de las hormigas!
Los animales saltaron de alegría. Alfredo recuperó su olfato y eso significaba que podía seguir siendo detective.
—Gracias, amigos —dijo emocionado—. Sin ustedes no lo habría logrado.
—Somos un equipo —dijo Kubo—. Siempre nos ayudamos.
Desde ese día, los animales detectives visitaban cada año a Limón, llevándole provisiones y contándole sus aventuras. Alfredo, aunque seguía amando las hormigas, tuvo más cuidado al recoger setas en el bosque.
Y así terminó otra aventura de los animales detectives, quienes aprendieron que los verdaderos amigos siempre ayudan, aunque la ayuda exija un largo viaje por el bosque.