# Capítulo 1: El entrenamiento matinal
Esa mañana, el equipo de Animales Detectives se reunió en el claro junto a su casita para el entrenamiento matinal. Sofía extendió las colchonetas, Alfredo ya estaba haciendo flexiones, Patricia estiraba sus patitas, y Ala, volando sobre sus cabezas, gritaba: „¡Uno, dos, tres, cuatro!”
Solo el León Cubas estaba acostado tranquilamente en la colchoneta haciendo caras extrañas: fruncía el ceño, apretaba los dientes, tensaba los músculos una y otra vez y luego los relajaba, y volvía a tensar.
—Cubas —dijo Alfredo, deteniéndose a mitad de una flexión—. ¿Estás ejercitándote?
—Por supuesto que me ejercito —respondió Cubas con dignidad, sin moverse del lugar—. Estoy haciendo ejercicios isométricos.
—¿Iso… qué? —Ala aterrizó en el suelo e inclinó la cabeza.
—Isométricos —explicó Patricia, guardando su libreta—. Son ejercicios donde tensamos los músculos durante varios segundos y luego los relajamos. No nos movemos mucho, pero los músculos trabajan muy intensamente.
—¿Y eso realmente funciona? —preguntó Ala con escepticismo.
—Funciona muchísimo —asintió Patricia—. Estos ejercicios fortalecen los músculos que mantienen las rodillas y la columna vertebral en buen estado. Son importantes para todos, aunque probablemente solo cuando nos hacemos adultos entendemos cuán importantes son.
—¿Ven? —gruñó Cubas con satisfacción, tensando otro músculo—. Me ejercito más duro que todos ustedes juntos.
—Sí, sí, lo vemos —bromeó Alfredo y volvió a sus flexiones.
# Capítulo 2: Las primeras quejas
Después de un rápido desayuno (Alfredo como siempre comió avena con hormigas, Ala frutas secas, y Cubas un gran tazón de ensalada con tomates y un generoso polvo con sabor a bistec), los Animales Detectives abrieron la oficina para los clientes.
La primera visitante fue la Coneja Cristina. Entró sin aliento, con las orejas pegadas a la cabeza.
—¡Detectives, alguien me robó una zanahoria! —exclamó—. Vi dos figuras cerca de mi huerta. Tomaron la zanahoria, le dieron un mordisco, y luego la tiraron y huyeron.
—¿La tiraron? —Patrícia ya escribía en su libreta—. Eso significa que no tenían hambre o que la zanahoria no les gustaba.
—O simplemente no sabían qué buscaban —añadió tranquilamente Alfredo.
Poco después, el Hipopótamo Hipólito apareció ante la oficina. Se veía muy molesto.
—Señores, debo reportar esto. ¡Alguien buceó en mi parte del lago! Noté los juncos arrancados en la orilla, y cuando entré más profundo, vi burbujas de aire saliendo desde abajo. Quienquiera que estuviera allí, huyó rápidamente. Lo escuché gritar que hacía frío y que el agua se le metió en los oídos.
—A mis oídos también se les metería agua —gruñó Cubas, anotando algo en su libreta.
Por último, vinieron los Monos Mela y Monia, parloteando ambos a la vez.
—¡En las lianas! ¡Casi nos chocamos! ¡Dos figuras saltaban en dirección completamente opuesta a la ruta de ejercicio! ¡Si no hubiéramos sido rápidas, habría colisión!
—¿Cómo se veían? —preguntó Sofía.
—Extraño —respondió Mela—. Como si fuera un animal con una joroba y dos cabezas. Completamente diferente a cualquier animal de nuestra jungla.
Los Animales Detectives se miraron entre sí.
—Comenzamos la investigación —dijo Cubas tranquilamente.
# Capítulo 3: Pistas y rastros
El primer lugar de inspección fue la huerta de la Coneja Cristina. Alfredo se agachó bajo y olió la tierra junto a las camas de plantas.
—Dos tipos de rastros —dijo—. Patas de pollo y huellas de cascos.
—Espera, espera —Patrícia abrió el Gran Libro de Rastros—. ¿Recuerdan la historia con el Pingüino Examinador? También había rastros extraños y también queríamos sacar conclusiones demasiado rápido. No acusamos a nadie sin pruebas.
—Los cascos podrían pertenecer a muchos animales —admitió Cubas—. A la Sra. Gacela, a una cabra, a una gacela silvestre…
—Y las patas de pollo —añadió Patrícia— podrían ser de un pequeño casuario u otra ave. Aunque según el Libro, ambas son bastante inusuales para esta jungla.
Junto al lago de Hipólito, los Animales Detectives descubrieron varios juncos recientemente arrancados en la orilla.
—Alguien quería respirar bajo el agua usando esto como tubo —afirmó Alfredo, girando el junco en su pata.
—¿Y por qué alguien querría bucear por todo el lago? —se preguntó Sofía, mirando hacia una pequeña isla en medio del agua—. Quizás quería llegar a esa isla sin ser visto.
En el árbol junto a las lianas, Patrícia descubrió arañazos profundos en la corteza.
—Alguien subió aquí con cascos —dijo—. Y aquí —examinó el suelo—, algunas plumas. Bastante grandes y duras. No de ningún ave que conozca de la jungla.
Alfredo guardó la pluma en un sobre y lo escribió cuidadosamente en su reporte.
# Capítulo 4: La emboscada nocturna
Por la noche, llegó un mensaje de la Sra. Comadreja. Dejó una nota:
„Vi dos figuras cerca de mi ventana. Me estaban mirando mientras atendía a mis pacientes. No se veían malvadas, sino… curiosas.”
Los Animales Detectives planearon una emboscada nocturna en el claro junto a la casita de la Sra. Comadreja. Se distribuyeron en silencio: Alfredo junto a un enorme baobab, Patrícia en una rama arriba con su libreta, Cubas acuclillado junto a los arbustos, Sofía de pie junto a una piedra, y Ala volaba silenciosamente en círculos.
Durante mucho tiempo reinó el silencio. Las estrellas brillaban intensamente, las ranas tocaban su concierto nocturno, y Cubas cada pocos minutos tensaba discretamente sus músculos de forma isométrica para no aburrirse.
Y entonces, al otro lado del claro, las hojas susurraron.
—¡Movimiento! —susurró Ala.
—Los veo —respondió Sofía con voz contenida.
Todos contenían la respiración. Dos figuras oscuras emergían lentamente entre los árboles.
Y justo en ese momento, Cubas sintió el familiar hormigueo en la nariz. Intentó ignorarlo. Se apretó la nariz con la pata. Entrecerró los ojos.
No funcionó.
—¡AAAA-CHÍS! —Cubas estornudó tan fuerte que asustó a todas las ranas en un radio de cien metros.
Las dos figuras al otro lado del claro desaparecieron instantáneamente en los arbustos.
—¡Cubas! —susurró Patrícia con reproche.
—Lo siento, lo siento —gruñó el León avergonzado—. Alergia al polen. Simplemente no puedo controlarlo.
—Las vi desde arriba —dijo Patrícia, bajando cuidadosamente de la rama—. Creo que es realmente un pájaro: pequeño, quizás similar a un gallo o un avestruz pequeño. Y un animal de cuatro patas, bastante grande. Si tiene cascos, entonces podría ser una cabra o algo similar.
—Al menos sabemos a quién estamos buscando —resumió Patrícia—. Mañana seguimos los rastros desde el lugar donde los vimos.
Cubas estornudó nuevamente.
—Realmente lo siento.
# Capítulo 5: La cabaña en los arbustos
Por la mañana, los Animales Detectives siguieron los rastros desde el lugar de la huida nocturna. Las pistas llevaban a lo largo del lago, a través de pastos altos, y terminaban en densos arbustos al otro lado del agua.
Allí, escondida entre los bambúes, estaba una pequeña cabaña, bien construida.
—Bien —dijo Cubas en silencio—. Alfredo y yo nos colocamos al frente. Patrícia y Sofía: por la parte de atrás. Ala: en el aire. En tu señal, Ala.
Se dispersaron en silencio. Pasaron unos minutos tranquilos. Luego Ala trazó tres círculos.
—¡AHORA! —gritaron Patrícia y Sofía, golpeando palos contra latas y pisando ruidosamente—. ¡Estamos aquí! ¡Están rodeados! ¡Salgan!
Dos figuras asustadas salieron corriendo de la cabaña.
Primero: un Gallo rojo con una gran cresta roja.
Segundo: una Cabra blanca con cuernos y ojos negros.
¡Y corrían directamente hacia Cubas y Alfredo!
Alfredo extendió una red. Cubas la sostuvo desde el otro lado.
—¡Los tenemos! —gritó Alfredo.
—¡No se muevan! —rugió Cubas.
El Gallo y la Cabra se congelaron en la red, temblando de miedo. La Cabra escondió su cabeza detrás del lomo del Gallo.
—Oh no —chilló el Gallo—. ¡Son animales salvajes! ¡Ya estamos perdidos!
—¡Hay un LEÓN —susurró la Cabra, mirando aterrada a Cubas—. ¡UN VERDADERO LEÓN!
—Tranquilos —dijo Cubas tan suavemente como pudo, lo que aun así sonaba bastante imponente dado su tamaño—. Nadie los comerá.
—¿Palabra de león? —chilló el Gallo.
—Palabra de león —confirmó Cubas seriamente.
Patrícia se acercó calmadamente y se acuclilló a la altura de sus ojos.
—No tengan miedo —dijo suavemente—. No les haremos daño. Pero muchos animales se han quejado de que alguien disturba su paz y ronda sus provisiones. Queremos saber quiénes son y qué hacen aquí.
# Capítulo 6: El gallo Kostek y la cabra Klara
El Gallo se enderezó lentamente. La Cabra dejó de temblar.
—Soy el Gallo Kostek —dijo tranquilamente—, y esta es la Cabra Klara.
—Vivimos en una granja —añadió Klara—. En el mundo de los humanos. Tenemos otros amigos allá también: el Halcón Sebas y el Toro Bartolomé.
—Y un día —continuó Kostek—, comenzamos a hablar sobre cómo nuestra vida en la granja era… aburrida. Siempre lo mismo: cantar al amanecer, pastar, noche, dormir. Y así todos los días.
—Y como existe un portal a otros reinos —dijo Klara—, decidimos explorar dónde hay más felicidad y placer. Hicimos un sorteo. Sebas y Bartolomé fueron a la Tierra de los Ponis. Y nosotros con Kostek: aquí, a la jungla.
—Pero no sabíamos cómo buscar felicidad —admitió Kostek—. Así que comenzamos a observar.
—La Coneja tenía tal expresión feliz cuando comía zanahoria —dijo Klara—. Así que pensamos que tal vez la zanahoria era lo que estábamos buscando.
—Pero no nos supo bien en absoluto —suspiró Kostek.
—El Hipopótamo estaba todo el día en el agua con una clara expresión de dicha en su cara —añadió Klara—. Así que intentamos bucear. Pero el agua estaba helada y se nos metió en los oídos y realmente no fue agradable.
—Los Monos saltaban en las lianas y se reían —dijo Kostek—. Así que también lo intentamos. Un poco demasiado en la dirección opuesta.
—Y la Sra. Comadreja se veía tan realizada cuando ayudaba a sus pacientes —añadió tranquilamente Klara—. Así que vinimos a ver en qué consistía.
Hubo un silencio. Luego Alfredo tosió.
Luego Cubas se rió.
Luego todos se rieron.
# Capítulo 7: Picnic en el claro
—Vengan con nosotros —dijo Cubas, quitando la red—. Tenemos algo para ustedes más importante que zanahorias y agua fría.
En el claro, Sofía extendió una manta, Patrícia trajo provisiones, Ala voló para conseguir jugos de frutas silvestres, y Alfredo preparó su especialidad: té con hierbas de la jungla.
Kostek y Klara se sentaron un poco inseguros, mirando alrededor.
—¿Saben qué hicieron mal? —preguntó Patrícia, sirviendo el té.
—Buscamos la felicidad de otros en lugar de la nuestra —respondió tranquilamente Klara.
—Exactamente —dijo Patrícia—. Cada uno de nosotros es diferente. El Hipopótamo pasa días enteros en el agua porque el agua lo calma y lo enfría. El Conejo ama la zanahoria porque es exactamente su sabor favorito. Los Monos saltan en las lianas porque el movimiento les trae alegría. La Sra. Comadreja obtiene satisfacción ayudando a otros porque esa es su naturaleza.
—Pero lo que para el Hipopótamo es dicha —añadió Alfredo—, para un gallo puede ser un completo malentendido.
—Como yo y mis ejercicios isométricos —intervino Cubas con una expresión llena de dignidad—. Otros no lo entienden, pero para mí es la forma perfecta de actividad.
—Por eso —dijo Sofía—, vale la pena probar diferentes cosas para descubrir qué realmente nos trae alegría a nosotros mismos.
—¿Pero cómo buscamos? —preguntó Kostek.
Patrícia abrió su libreta y habló tranquilamente:
—Primero: prueba diferentes cosas antes de decir que no te gustan. La zanahoria no fue deliciosa para ustedes, pero tal vez hay algo más que aún no conocen. En el mundo de los humanos, los niños prueban toda clase de cosas. A algunos les encanta dibujar y pueden pasar horas creando cuadros con crayones, otros prefieren construir con bloques y erigir torres cada vez más altas. Hay niños que se sienten más felices en un parque de cuerdas o en una sala de baile, y otros con la nariz en un libro, viviendo aventuras con los personajes de la historia. Y cada uno de esos niños tiene razón, porque cada uno descubrió algo propio.
—Segundo —añadió Ala—, no copies la felicidad de otros, simplemente obsérvala. Ver a alguien feliz puede sugerirte algo sobre ti mismo. Tal vez no se trataba de la zanahoria, sino de que les gusta morder cosas crujientes.
—Tercero —dijo Alfredo—, la felicidad no siempre es grande y ruidosa. A veces es una pequeña cosa cotidiana: un aroma favorito, un lugar favorito, algo que haces y olvidas el tiempo.
—Cuarto —añadió Cubas—, no hay una única receta para la felicidad para todos. Y eso es hermoso. Si todos quisiéramos lo mismo, el mundo sería muy aburrido.
Kostek se sentó en silencio, mirando su taza de té.
—Creo que en la granja nunca intentamos descubrir qué nos gustaba —dijo finalmente—. Siempre estábamos demasiado ocupados haciendo lo que se esperaba de nosotros.
—Ese es el descubrimiento más importante de este viaje —sonrió Patrícia.
# Capítulo 8: Adiós en el portal
Por la noche, los Animales Detectives acompañaron a sus invitados al portal junto a un enorme árbol de higuera en el borde de la jungla. El portal pulsaba con una luz dorada delicada.
—¿Listos? —preguntó Sofía.
—Casi —dijo Alfredo. Metió la mano en su bolsillo y sacó dos pequeños frascos de vidrio con tapones. En cada uno había algo diferente: en uno, algunas hierbas y flores de la jungla; en el otro, un poco de arcilla del fondo del lago y una pluma perdida de Ala.
—Aromas del viaje —explicó Alfredo, dándole los frascos a Kostek y Klara—. Cada viaje enseña algo importante. Y estos pequeños recuerdos: una piedra, una pluma, un aroma, pueden traer de vuelta el recuerdo en cualquier momento y lo que el camino nos enseñó.
Klara tomó su frasco y cerró los ojos. Sintió el aroma de los bambúes y la hierba silvestre.
—No olvidaré —dijo.
Kostek apretó su frasco firmemente en su ala.
—¿Volveremos alguna vez? —preguntó.
—El portal es para visitantes con buen corazón —respondió Cubas—. Y ustedes lo tienen.
El Gallo Kostek y la Cabra Klara entraron al portal. La luz dorada parpadeó, brilló e se apagó.
En el claro solo quedó el eco dorado del portal y el susurro tranquilo de la jungla. En algún lugar al otro lado, Kostek y Klara ya tenían sus frascos con aromas: el mejor recuerdo de la jungla.
—Bueno, otro caso resuelto —dijo Alfredo.
—Y dos nuevas amistades —añadió Ala.
—Y una lección importante —dijo Patrícia, cerrando su libreta—. Que la felicidad no es la misma para todos. Y que vale la pena buscar la propia en lugar de espiar la de otros.
Cubas bostezó ampliamente y se estiró.
—Ahora —dijo— vuelvo a mi colchoneta. Aún tengo cinco series de ejercicios isométricos que hacer.
Y caminó tranquilamente hacia adelante, frunciendo el ceño por el esfuerzo, aunque desde afuera simplemente parecía que caminaba.