El avión con los Detectives aterrizó en Bilbao en la tarde. Cuando Kuba, Patrycja, Alfred y Zofia salieron de la terminal, de inmediato sintieron que habían llegado a un lugar muy especial.
— Este es el País Vasco — explicó Patrycja, mirando una guía. — En vasco se llama Euskal Herria. Es una región única en el norte de España y el sur de Francia.
— ¿Y qué tiene de especial? — preguntó Kuba, acomodándose el sombrero.
— Los vascos tienen su propio idioma, que se llama euskera — dijo Zofia. — Es un idioma muy antiguo que no está relacionado con ningún otro idioma del mundo. Nadie sabe exactamente de dónde viene.
— ¡Miren! — exclamó Alfred, señalando un cartel del aeropuerto. — Los letreros están en dos idiomas. En español y en vasco. El vasco tiene letras raras, muchas “x”, “k” y “z”.
— Eso es porque el euskera suena muy diferente al español — añadió Patrycja. — Los vascos están muy orgullosos de su idioma y cultura. Para ellos, el idioma es un tesoro que han protegido durante miles de años.
Kuba asintió con respeto.
— Lo entiendo. Cada pueblo tiene derecho a cuidar lo que es importante para él.
Los detectives sacaron de su bolsa la Piedra Dorada Mágica. De inmediato comenzó a girar, señalando claramente hacia el sur, en dirección al centro de Bilbao.
— Nos está guiando a algún lugar específico — comentó Zofia.
— Supongo que esa brújula debe estar en el lugar más famoso de la ciudad — dijo Kuba. — Mikołaj siempre esconde sus cosas en sitios importantes.
Alquilaron un coche pequeño y siguieron la indicación de la piedra. Tras unos minutos llegaron a la orilla del río Nervión. Ahí, a la derecha, vieron algo increíble.
— Guau — susurró Zofia. — ¡Parece una nave espacial!
Frente a ellos estaba un enorme edificio brillante cubierto de placas plateadas y de titanio que relucían al sol como escamas de pez. El edificio tenía formas onduladas y curvadas que parecían moverse todo el tiempo.
— Este es el Museo Guggenheim — leyó Patrycja. — Es uno de los museos de arte contemporáneo más famosos del mundo. Fue diseñado por un arquitecto muy conocido y se abrió en 1997. Cambió toda la ciudad.
Estacionaron el auto y al bajar vieron dos esculturas extrañas.
Frente a la entrada había un perro gigante.
— ¿Un perro? — preguntó sorprendido Kuba.
— Es una escultura llamada “Puppy” — explicó Patrycja. — Está hecha de flores vivas. Tiene más de doce metros de altura. Hay que regarla y cambiarle las flores para que siempre se vea hermosa.
El perro de flores era especial: su pelaje estaba formado por miles de begonias, petunias y otras plantas que se veían como una alfombra viva y olorosa.
Pero las sorpresas no terminaron. Al otro lado de la entrada, justo frente a la puerta de cristal, había una enorme araña metálica.
— ¡Qué araña tan grande! — gritó Alfred, mirando hacia arriba. — Menos mal que no es de verdad, y menos mal que no es una hormiga.
La escultura medía casi diez metros de altura. Sus ocho patas largas y delgadas estaban dobladas en ángulos extraños, como si estuviera a punto de moverse. Debajo de su vientre colgaban huevos de mármol blanco.
— Se llama “Maman”, que en francés significa “mamá” — leyó Zofia. — La artista la hizo para honrar a su mamá, que era tejedora. La araña simboliza la fuerza, paciencia y cuidado de una madre.
Los detectives se quedaron justo entre el perro y la araña. Patrycja sacó la Piedra Dorada Mágica.
— Ahora debería indicar dónde está la brújula — dijo.
Pero para su sorpresa, la piedra empezó a girar y señaló claramente hacia el este, al lado del museo.
— ¿Qué? — exclamó Kuba. — No entiendo. ¡Aquí es donde está el lugar más famoso!
— Tal vez la brújula no está en el museo — pensó Patrycja con el ceño fruncido. — O quizá alguien alteró el funcionamiento de la piedra usando la gran estructura de metal del museo que funciona como un enorme imán. Debajo de esta fachada de titanio hay mucho acero.
Alfred asintió.
— Todo es posible. Pero la piedra nos sigue guiando. Confiemos en la magia. Ella sabe más.
Subieron al coche y siguieron hacia el este, siguiendo la dirección que indicaba la piedra. La carretera serpenteaba junto a la costa: a la izquierda brillaba el mar y a la derecha se levantaban verdes colinas.
Después de una hora llegaron a la ciudad de San Sebastián. Estacionaron el coche en una calle principal y bajaron.
— ¡Miren! — gritó Zofia, señalando la bahía.
Delante de ellos se extendía una de las playas más bonitas que habían visto. Tenía la forma perfecta de una concha: una bahía curva con arena dorada, rodeada por dos montañas y con una pequeña isla en el centro.
— Es la playa de La Concha — dijo Patrycja. — “Concha” significa “concha” o “caracola” en español. Se llama así porque la bahía tiene exactamente la forma de una concha.
— Hermoso — susurró Zofia.
Kuba miró la guía.
— Aquí vacaciona la familia real española — leyó. — Es uno de los lugares más famosos de España. También hay dos montañas: Monte Urgull y Monte Igueldo, un viejo puente de piedra y… — se relamió — ¡los mejores restaurantes del País Vasco! Los filetes vascos son famosos en todo el mundo.
— Kuba, ahora no es momento para comer — le regañó Patrycja.
Sacó la piedra que esta vez señalaba hacia el sur, adentrándose en la ciudad.
— ¿Qué habrá por ahí? — se preguntó Alfred. — ¿Restaurantes? ¿Montañas? ¿Puente?
— No sé — respondió Patrycja. — Pero tenemos que seguir la piedra.
Caminaron por las calles estrechas del casco antiguo, pasando fachadas de colores, pequeñas tiendas y turistas. La piedra los guiaba cada vez más lejos del centro, hasta que llegaron a las afueras de San Sebastián.
Delante de ellos estaba un edificio moderno de cristal con letras grandes: “Kutxa Museoa – Museo de la Ciencia”.
— Museo de ciencia — leyó Zofia.
— La piedra nos lleva justo ahí — confirmó Patrycja mirando el disco vibrante en su mano.
Entraron. En la sala principal, bajo un techo alto, colgaba algo especial: un enorme péndulo que se movía lentamente de un lado a otro.
— ¡Es el péndulo de Foucault! — exclamó Patrycja emocionada. — Leon Foucault lo inventó para probar que la Tierra gira. El péndulo cuelga de un cable muy largo y cuando se mueve, parece cambiar de dirección porque la Tierra debajo gira. Pero en realidad somos nosotros los que giramos, no el péndulo.
— ¿Entonces el péndulo mide el tiempo que tarda la Tierra en girar? — preguntó Zofia.
— Exacto — dijo Patrycja. — Muestra cómo el tiempo y el movimiento están conectados.
— No me sorprendería que Mikołaj haya escondido la brújula aquí — dijo Kuba.
La Piedra Dorada de Patrycja empezó a vibrar más fuerte y señaló claramente hacia abajo, debajo del péndulo.
Alfred se acercó con cuidado y miró debajo de la plataforma metálica donde estaba el péndulo. Allí, escondida en una pequeña caja de acero, estaba…
— La brújula — susurró.
La sacó con cuidado. Era una brújula verde común, sin adornos ni brillo.
— Es… una brújula normal — dijo sorprendido Kuba.
Patrycja la acercó a la Piedra Dorada. De inmediato la piedra empezó a girar muy rápido.
— ¡Esta es! — gritó. — ¡La brújula de Mikołaj!
De repente, entre las sombras detrás de la gran exhibición, saltó el Chacal Szymon. Los había estado siguiendo todo el tiempo. Saltó veloz hacia Alfred, intentando arrebatarle la brújula.
— ¡Devuélvelo! — gruñó el Chacal tirando de la brújula.
Casi la logró quitarle a Alfred, pero el sabio oso hormiguero la sujetó fuerte por la cuerda que ataba la brújula a la caja.
— ¡Ni lo intentes! — rugió Kuba y con un movimiento rápido le puso un pie al chacal.
El chacal perdió el equilibrio, agitó los brazos como un ventilador, dio vueltas y… ¡PUM! Cayó al suelo con estruendo, tirando un portafolletos que se desparramó en mil pedazos.
— ¡Ay! — gritó el chacal, tirado en el suelo entre los folletos.
Kuba quiso atraparlo, pero el chacal fue más astuto de lo que esperaban. Rápidamente se quitó su chaleco rojo, se deslizó por debajo y salió corriendo hacia la ventana.
— ¡Alto! — gritó Alfred.
Pero el chacal ya había saltado por la ventana, cruzó un puente de acero sobre el río y desapareció entre los edificios del hospital que estaba junto al museo.
— ¡Se escapó! — jadeó Kuba.
— Pero tenemos la brújula — dijo tranquila Patrycja, tomando la brújula de las manos de Alfred y guardándola en la mochila. — Eso es lo más importante.
Salieron del museo y cruzaron el puente de acero desde donde escapó el chacal. El puente colgaba sobre un pequeño cañón con un arroyo rápido.
— Miren — dijo Zofia, señalando el final del puente. — ¡Qué hotel tan bonito!
Al otro lado estaba un edificio elegante con una fachada de madera que se mezclaba con las colinas verdes. El hotel parecía sacado de un cuento: acogedor, cálido y armonioso con la naturaleza.
— Es el Hotel Arima — leyó Patrycja en la placa. — Se ve maravilloso.
— Algún día volveremos aquí — dijo Kuba sonriendo. — Y nos quedaremos en ese hotel. Cuando ya hayamos salvado la Navidad.
Se sentaron en un banco en un parque cercano. Patrycja sacó la brújula y la miró otra vez.
— Es raro — dijo —. Una brújula común. Pero la Piedra Dorada no miente. Esta es la brújula de Mikołaj.
— Quizá la magia no siempre parece magia — añadió Zofia.
Kuba suspiró.
— Ahora tenemos que volar a Laponia. A Mikołaj. Para devolverle la brújula y que pueda entregar los regalos a tiempo.
Patrycja revisó los vuelos en su tablet pequeña.
— El próximo vuelo a Rovaniemi es mañana en la mañana, con escala en Helsinki. Será… — dudó — la última vez que tengamos que fingir ser humanos.
— La última vez — repitió Zofia con alivio. — En Laponia estaremos seguros. Mikołaj nos cuidará.
Alfred asintió.
— Pero recuerden — dijo — El Chacal Szymon sigue por ahí. Intentó robar la brújula. Seguro que no se rendirá.
— Estaremos atentos — afirmó Patrycja. — La brújula está con nosotros y nada la separará de Mikołaj.
El sol empezaba a ponerse sobre la bahía de La Concha. El cielo se teñía de rosa y naranja, y las olas susurraban suavemente a la orilla.
— Faltan dos semanas para Navidad — susurró Kuba.
— Y la última etapa del viaje — añadió Zofia.
— Laponia nos espera — concluyó Alfred.
Patrycja miró la brújula en su mano y luego a sus amigos.
— Estamos cerca. Muy cerca — dijo en voz baja. — Lo lograremos. Tiene que ser así.
Esa noche, en un pequeño hotel en una colina al oeste con vista a la panorámica de San Sebastián y la bahía de La Concha, los Detectives reservaron sus billetes para el vuelo de la mañana. La brújula de Mikołaj estaba segura en la mochila de Patrycja, envuelta en un pañuelo suave.
Solo quedaban dos semanas para Navidad. La misión estaba por terminar.
Pero el Chacal Szymon aún estaba allá afuera, en las sombras.